“Úi! Họ đây rồi!” ông nói với lũ ngựa. “Nom họ không có vẻ nguy hiểm
đâu. Tụi bay có thể đi được rồi!” Ông vừa cười vang rất to vừa đặt cây rìu
xuống và bước lên phía trước.
“Các người là ai và các người cần gì?” ông cục cằn hỏi, đứng trước mặt họ,
cao vượt cả Gandalf. Còn về Bilbo, anh chàng có thể túc tắc đi qua háng
ông mà không cần cúi đầu xuống để khỏi chạm vào diềm chiếc áo chùng
màu nâu của con người này.
“Tôi là Gandalf,” lão phù thủy nói.
“Ta chẳng hề nghe nói đến cái tên này,” ông làu bàu. “Còn cái anh chàng bé
con này là cái gì nhỉ?” ông vừa nói vừa cúi gập xuống và cau đôi mày đen
rậm mà nhìn anh chàng hobbit.
“Đó là cậu Baggins, một người hobbit xuất thân từ gia đình tử tế và có
thanh danh,” Gandalf nói. Bilbo cúi đầu chào. Anh chàng không có mũ để
mà ngả mũ, và thật bối rối vì biết là áo của mình bị mất nhiều khuy. “Tôi là
phù thủy,” Gandalf nói tiếp. “Tôi đã nghe nói về ngài, dù rằng ngài chưa
nghe nói về tôi; song có lẽ ngài đã nghe nói về người em họ tốt bụng của
tôi là Radagast, sống gần ranh giới phía Nam của Rừng U Ám!”
“Phải; không phải một gã xấu xa như các phù thủy, ta tin thế. Trước kia ta
thỉnh thoảng có gặp ông ta,” Beorn nói. “Chà, giờ thì ta biết ông là ai, nói
cách khác là đã biết ông nói ông là ai. Ông muốn gì?”
“Thú thật, chúng tôi đã mất cả hành lý và suýt nữa thì lạc đường, và rất cần
được giúp đỡ, hoặc ít nhất cũng được một lời khuyên. Tôi có thể nói rằng
chúng tôi đã trải qua mấy ngày tồi tệ với bọn yêu tinh trên núi.”
“Yêu tinh à?” con người to như hộ pháp nói. Giọng bớt cộc cằn. “Chà, chà,
ra là ông đã gặp rắc rối với chúng nó, phải không nào? Thế ông đến gần
bọn chúng để làm gì?”
“Chúng tôi không định đến đó. Bọn chúng đã đột kích chúng tôi vào ban
đêm tại một con đèo mà chúng tôi phải đi qua, khi đó chúng tôi vừa ra khỏi
các Xứ Sở phía Tây để vào địa phận này - đó là một câu chuyện dài.”
