“Nori xin phục vụ ngài, Ori xin...” hai chú lùn bắt đầu nói; nhưng Beorn đã
ngắt lời họ.
“Cảm ơn các vị! Khi cần đến sự giúp đỡ của các vị thì ta sẽ đề nghị. Hãy
ngồi xuống đi, để ta tiếp tục nghe câu chuyện này đã, kẻo đến giờ ăn tối
vẫn chưa hết chuyện đấy.”
“Chúng tôi vừa thiêm thiếp ngủ,” Gandalf nói tiếp, “thì một kẽ nứt ở cuối
hang mở ra; bọn yêu tinh xuất hiện và bắt mất anh chàng hobbit, mấy chú
lùn và đàn ngựa của chúng tôi.”
“Đàn ngựa à? Các vị làm nghề gì - một gánh xiếc lưu động à? Hay các vị
đang chở rất nhiều hàng hóa? Hay là ông luôn gọi sáu là một đàn?”
“Ồ, không! Thực ra số ngựa nhiều hơn sáu con, bởi chúng tôi gồm hơn sáu
người - à mà, hai người nữa đây rồi!” Đúng lúc đó Balin và Dwalin xuất
hiện và cúi thật thấp đầu chào đến nỗi râu của họ quét cả xuống sàn đá.
Thoạt đầu, con người to lớn ấy chau mày, nhưng họ cố hết sức tỏ ra vô
cùng lễ phép, và cứ gật đầu lia lịa, vừa khom lưng vừa cúi đầu và ve vẩy
những chiếc mũ trùm trước đầu gối (theo đúng kiểu cách của giống người
lùn), cho tới khi ông ta thôi không cau mày nữa mà bật cười khoái trá: nom
họ thật khôi hài.
“Gánh hát, đúng thật,” ông nói. “Một gánh hát cừ khôi đấy. Mấy anh chàng
vui vẻ của ta vào đi, mà các vị tên gì nhỉ! Ta không cần sự phục vụ của các
vị ngay bây giờ, chỉ cần biết tên thôi; và sau đó hãy ngồi xuống và đừng có
ve vẩy nữa!”
“Balin và Dwalin,” hai chú lùn nói, không dám tỏ ra bực mình, và ngồi
phịch xuống sàn nhà trông có vẻ hơi ngạc nhiên.
“Bây giờ lại kể tiếp đi!” Beorn nói với lão phù thủy.
“Tôi vừa kể đến đâu rồi nhỉ? Ồ, phải rồi - tôi đã không bị bắt. Tôi đã giết
một hai gã yêu tinh bằng một tia chớp...”
“Hay lắm!” Beorn lầm bầm. “Thế thì là phù thủy cũng có ích đôi chút đấy”.
“... rồi lẻn vào bên trong trước khi kẽ nứt khép lại. Tôi lần theo hành lang
chính, ở đó nhung nhúc yêu tinh. Gã Yêu Tinh Chúa có mặt ở đó cùng với
