ba bốn mươi tên lính gác có vũ trang. Tôi thầm nghĩ ‘ngay cả khi bọn họ
không bị xích với nhau đi nữa thì một tá người làm sao có thể để chống lại
số đông như thế?’“
“Một tá! Đây là lần đầu tiên ta nghe nói tám được gọi là một tá đấy. Hay là
ông vẫn còn vài hình nộm nữa chưa chui ra khỏi hộp!”
“Ồ, đúng thế, hình như có một cặp nữa đang ở đây - đó là Fili và Kili, tôi
nghĩ thế,” Gandalf nói, bởi lúc này hai chú lùn ấy đã xuất hiện, vừa đứng
mỉm cười vừa cúi đầu chào.
“Ngần ấy là đủ rồi đấy!” Beorn nói. “Hãy ngồi xuống và giữ yên lặng! Giờ
thì kể tiếp đi, Gandalf!”
Thế là Gandalf tiếp tục câu chuyện của mình suốt tới đoạn xảy ra trận chiến
đấu trong bóng tối, việc phát hiện ra cái cổng bên dưới, và nỗi kinh hoàng
của họ khi thấy anh chàng Baggins bị lạc. “Chúng tôi điểm quân số và
không thấy anh chàng hobbit. Chỉ còn lại có mười bốn người chúng tôi.”
“Mười bốn! Đây là lần đầu tiên ta nghe nói mười bớt một còn mười bốn
đấy! Ý ông định nói là chín, hoặc giả ông chưa kể hết ta nghe tất cả những
cái tên trong đoàn người của ông rồi.”
“Ồ, cố nhiên là ngài chưa nhìn thấy Oin và Gloin. Mà chao ôi! Họ đến đây
rồi. Tôi hy vọng ngài sẽ thứ lỗi cho họ vì đã làm phiền.”
“Ồ, cho tất cả bọn họ vào đi! Nhanh lên! Nào, hai vị này, hãy ngồi xuống
đi! Nhưng mà Gandalf hãy nghe đây, thậm chí lúc này chúng ta cũng mới
chỉ có ông và mười chú lùn cùng cái anh chàng hobbit bị lạc ấy. Vậy là chỉ
có mười một (cộng với một người bị lạc) chứ làm gì có mười bốn, trừ phi là
cách đếm của giới phù thủy khác với người thường. Song bây giờ cứ kể
tiếp câu chuyện đi.” Beorn chỉ biểu lộ cảm xúc của mình ở mức độ có thể
kìm nén được, song ông thật sự đã bắt đầu cảm thấy rất thích thú. Các bạn
biết đấy, vào thời xa xưa ông đã từng biết đúng cái vùng núi mà Gandalf
đang miêu tả. Ông gật gù và làu bàu khi nghe nói về việc anh chàng hobbit
tái xuất hiện và về việc bọn họ trượt xuống trong vụ đá lở và về lũ sói trong
rừng.
