“Ta sẽ sang,” Thorin nói, “và cậu sẽ đi với ta, cả Fili và Balin nữa. Mỗi lần
con thuyền chỉ chở được ngần ấy người thôi. Chuyến sau sẽ gồm Kili, Oin,
Gloin và Dori; sau đó là Ori, Nori, Bifur và Bofur; và cuối cùng là Dwalin
và Bombur.”
“Bao giờ tôi cũng là người cuối cùng, tôi không thích thế đâu,” Bombur
nói. “Hôm nay đến lượt một người nào khác đi.”
“Lẽ ra cậu không nên to béo như thế. Vì to béo, cậu phải theo chuyến cuối
cùng có trọng tải nhẹ nhất. Đừng có làu bàu cãi lệnh, nếu không sẽ có
chuyện chẳng lành xảy ra với cậu đấy.”
“Chẳng có cái mái chèo nào cả. Các vị làm thế nào đẩy được cái thuyền trở
về bờ bên kia được?”
“Cho tôi một sợi thừng dài cột móc treo khác,” Fili nói, và khi họ chuẩn bị
xong, chú ta ném sợi dây thật cao vào bóng tối trước mặt. Vì cái móc
không rơi xuống nữa, họ biết nó hẳn đã mắc vào những cành cây. “Giờ thì
lên thuyền đi,” Fili nói, “và một người trong số các bạn kéo cái thừng đã
mắc vào một cái cây ở bờ bên kia. Một người khác phải giữ cái móc mà
chúng ta dùng lần đầu, và khi chúng ta sang bờ bên kia an toàn rồi thì
người đó có thể móc nó vào thuyền, và các bạn có thể kéo thuyền về lại bên
này.”
Bằng cách đó chẳng mấy chốc tất cả bọn họ đều vượt qua dòng suối bị yểm
bùa một cách an toàn. Dwalin vừa mới bò ra khỏi thuyền với cái thừng
cuộn trên cánh tay, và Bombur (vẫn còn đang làu bàu) vừa sẵn sàng trèo ra
tiếp thì một chuyện chẳng lành quả đã xảy ra. Có tiếng móng guốc gõ
nhanh trên con đường mòn trước mặt. Từ bóng tối lờ mờ bỗng hiện lên
hình dáng một con hươu phi vun vút. Nó nhảy xổ vào mấy chú lùn khiến họ
ngã lăn quay, rồi thu mình lại để nhảy vọt đi. Nó bật lên cao và vọt qua
dòng nước bằng một cú nhảy mạnh mẽ. Nhưng nó không an toàn tới được
bờ bên kia. Thorin là người duy nhất giữ được bình tĩnh và sáng suốt. Ngay
khi họ bước chân lên bờ là ông đã giương cung, lắp tên đề phòng trường
hợp bất kỳ kẻ nào ẩn nấp ở đó để canh giữ cái thuyền bất ngờ xuất hiện.
Lúc này ông bắn một phát thật nhanh và chính xác vào con thú đang nhảy
vọt đi. Khi sang tới bờ bên kia, nó bị trượt chân. Bóng tối nuốt chửng lấy
