Bỗng nhiên Dwalin mở một mắt ra và nhìn khắp bọn họ. “Thorin đâu ấy
nhỉ?” chú hỏi.
Thật là một cú sốc khủng khiếp. Dĩ nhiên là chỉ có mười ba người bọn họ,
mười hai chú lùn và anh hùng hobbit. Thorin thật sự đang ở đâu? Họ băn
khoăn không biết số phận nghiệt ngã nào đã xảy đến với chú, ma thuật hay
lũ quái vật của bóng tối; và họ cứ nằm trong rừng mà hoang mang. Rồi họ
lần lượt thiếp đi trong giấc ngủ khó chịu đầy những mộng mị khủng khiếp
khi buổi tối trôi dần vào đêm đen; và lúc này chúng ta đành bỏ mặc họ ở
đó, quá ốm yếu và mệt mỏi nên họ không thể cử người canh gác hoặc thay
phiên nhau mà canh gác.
Thorin đã bị bắt nhanh hơn họ rất nhiều. Các bạn còn nhớ Bilbo đã ngã vật
xuống mà ngủ thiếp đi khi anh chàng bước vào vòng tròn ánh sáng đấy
chứ? Tiếp theo đó đến lượt Thorin bước lên phía trước, và khi ánh lửa tắt
phụt thì chú ngã lăn ra như một hòn đá bị yểm bùa. Tiếng các chú lùn tan
biến trong đêm, tiếng các chú la hét khi bị lũ nhện bắt trói và tất cả những
huyên náo của trận chiến ngày hôm sau đã vẳng qua mà chú không nghe
thấy được. Sau đó các Tiên Rừng đến chỗ chú, trói chú lại và khiêng đi.
Dĩ nhiên nhóm người lúc ấy đang tiệc tùng là các Tiên Rừng. Họ không
phải là những người độc ác. Khiếm khuyết duy nhất của họ là nghi kỵ
người lạ. Tuy phép thuật của họ mạnh mẽ, thậm chí là vào thời ấy họ vẫn
thận trọng đề phòng. Họ khác với các Thượng Tiên ở phía Tây, họ nguy
hiểm hơn nhưng lại kém uyên bác. Bởi hầu hết bọn họ (cùng với những
người bà con rải rác trên các đồi núi) xuất thân từ các bộ lạc cổ xưa chưa
từng đến Xứ Tiên ở phía Tây. Tại đó các Tiên Thanh Thoát, Tiên Trầm
Lặng và Tiên Biển đã đến sinh sống từ rất lâu, trở nên đẹp đẽ hơn, khôn
ngoan hơn và thông thái hơn, phát minh ra phép thuật cùng nghề thủ công
khéo léo để chế tác các đồ vật đẹp đẽ và kỳ lạ, trước khi một vài người trở
về với Thế Giới Bao La. Trong Thế Giới Bao La các Tiên Rừng sống lay
lắt trong vùng tranh tối tranh sáng dưới Mặt Trời và Mặt Trăng, nhưng họ
lại thích các vì sao nhất; và họ lang thang trong các khu rừng mênh mông
đầy cây cao ở những xứ sở hiện nay không còn nữa. Chốn cư ngụ thường
xuyên nhất của họ là các bìa rừng, nơi đôi khi họ có thể ra ngoài săn bắn
hoặc cưỡi ngựa và rong ruổi khắp các xứ sở mênh mông dưới ánh trăng
sao; và sau khi Con Người tới thì họ càng ưa thích lúc tang tảng sáng chạng
vạng tối hơn bao giờ hết. Tuy thế trước sau họ vẫn là tiên, và là Người Tốt.
