kinh hãi vì sợ lạc đường cho tới khi tình cờ lại trở về được. Khi ở bên ngoài
anh chàng cũng đói nữa, bởi anh chàng đâu phải thợ săn; còn khi ở trong
hang anh chàng có thể kiếm sống lần hồi bằng cách trộm đồ ăn trong kho
hoặc tại bàn ăn lúc không có ai ở gần đó.
“Mình giống như một gã kẻ trộm không thể thoát ra ngoài được mà cứ phải
ăn trộm đến khốn khổ mãi tại cùng một ngôi nhà hết ngày này sang ngày
khác,” anh chàng nghĩ bụng. “Đây là phần ngán ngẩm và tẻ nhạt nhất trong
toàn bộ cái cuộc mạo hiểm khốn khổ, mệt mỏi và khó chịu này! Ước gì lúc
này mình được trở về cái hang hobbit của mình, bên cạnh lò sưởi ấm áp của
riêng mình với ngọn đèn tỏa sáng!” Anh chàng cũng thường hay ước ao có
thể nhờ chuyển một bức thư cầu cứu tới lão phù thủy, nhưng điều đó dĩ
nhiên là không thể thực hiện được; và anh chàng sớm nhận ra rằng nếu có
bất kỳ việc gì phải làm thì việc đó sẽ phải do anh chàng Baggins thực hiện,
hoàn toàn đơn độc và tự lực.
Cuối cùng, sau khi đã sống cái kiếp chui lủi này một hai tuần lễ, bằng cách
quan sát, lần theo lính gác và tận dụng bất cứ cơ hội nào có thể, anh chàng
đã xoay xở tìm ra nơi giam giữ từng chú lùn. Anh chàng tìm được tất cả
mười hai phòng giam của họ ở những nơi khác nhau trong cung điện, và
sau một thời gian anh chàng bắt đầu biết rõ đường đi lối lại. Một hôm anh
chàng lấy làm ngạc nhiên khi nghe lỏm mấy người lính gác trò chuyện và
được biết là còn một người lùn nữa cũng bị tống giam tại một nơi đặc biệt
tối tăm và kín đáo. Dĩ nhiên anh chàng đoán ra ngay đó là Thorin; và một
thời gian sau thì anh chàng biết mình đã đoán đúng. Cuối cùng, sau rất
nhiều khó khăn, anh chàng đã cố tìm ra nơi ấy vào lúc quanh đó không có
ai, và đã nói chuyện riêng với thủ lĩnh của các chú lùn.
Quá khốn khổ nên Thorin chẳng còn bất bình về nỗi bất hạnh của mình
nữa, và thậm chí đang bắt đầu nghĩ đến việc sẽ kể cho ông vua nghe tất cả
về kho báu và cuộc tìm kiếm của mình (điều này chứng tỏ chú đã trở nên
chán nản đến dường nào) thì nghe thấy tiếng nói khe khẽ của Bilbo qua lỗ
khóa phòng giam. Chú gần như không tin nổi vào tai mình. Tuy vậy chú
nhanh chóng khẳng định rằng mình không thể nào lầm được, rồi bước về
phía cửa và thì thầm trò chuyện với anh chàng hobbit ở phía bên kia.
Thế là Bilbo có thể bí mật chuyển lời nhắn của Thorin tới từng chú lùn
khác đang bị giam giữ, bảo họ rằng thủ lĩnh Thorin của họ cũng đang bị
