“Cảm ơn ông!” Bilbo nói, miệng há hốc. Trả lời như vậy thật không phải
lối, nhưng cái câu bọn họ đã bắt đầu đến rồi đã khiến anh chàng quá bối rối.
Anh chàng thích có khách tới thăm nhưng phải biết họ là ai trước khi họ
tới, và nếu do mình đích thân mời thì thích hơn. Anh chàng phát hoảng khi
nghĩ rằng có thể không đủ bánh ngọt, và rồi - với tư cách là chủ nhà: anh
chàng biết nhiệm vụ của mình và kiên quyết thực hiện dù phải khổ sở đến
thế nào - có thể là anh chàng sẽ phải nhịn ăn.
“Vào trong nhà đi, và dùng một chút trà nhé!” anh chàng cố nói sau khi đã
hít một hơi thật sâu.
“Một chút bia thì hợp với tôi hơn, nếu ông cũng thích dùng thứ đó, thưa
ông,” chú Balin râu bạc nói. “Mà tôi ăn chút bánh ngọt cũng được - bánh
ngọt hạt thơm ấy, nếu ông có cái nào.”
“Rất nhiều!” Bilbo thật ngạc nhiên khi thấy mình trả lời như vậy; và anh
chàng thấy mình hối hả chạy tới hầm rượu mà rót đầy một cốc vại
lại chạy tới phòng lương thực lấy hai cái bánh ngọt nhân hạt thơm hình tròn
đẹp đẽ mà anh chàng mới nướng chiều hôm ấy để dành cho bữa lót dạ sau
bữa khuya của mình.
Lúc anh chàng quay trở lại thì Balin và Dwalin đang trò chuyện tại bàn như
đôi bạn cũ (thực ra họ là hai anh em). Bilbo vừa đặt phịch vại bia và hai cái
bánh trước mặt hai chú thì lại có tiếng chuông rung, và rồi lại một tiếng
chuông rung nữa.
