Anh chàng hắt hơi một cái đặc biệt to và lại tỉnh giấc. Trời đã tang tảng
sáng, và dưới ven sông bầu không khí thật vui vẻ náo nhiệt. Người ta đang
kết đám thùng lại thành bè, và các tiên lái bè chẳng bao lâu nữa sẽ lái nó
xuôi dòng tới thị trấn Hồ. Bilbo lại hắt hơi. Không còn ướt sũng nữa
nhưng anh chàng lại cảm thấy toàn thân rét cóng. Anh chàng cố hết sức bò
xuống thật nhanh với đôi chân tê cứng và vừa kịp loay hoay trèo lên đám
thùng ấy mà không bị ai trong đám đông đang om sòm hối hả để ý thấy.
Thật may là lúc ấy không có mặt trời soi tỏ cái bóng vụng về của anh
chàng, và thật phúc đức là suốt một lúc lâu anh chàng không hắt hơi nữa.
Có tiếng đẩy sào thật mạnh. Các tiên đứng ở chỗ nước nông đang ra sức
đẩy bè. Những cái thùng lúc này đã được buộc chặt với nhau cọt kẹt trôi đi
làm mặt nước xao động.
“Cái mớ này đến là nặng!” vài vị tiên làu bàu. “Nó ngập quá sâu - một số
thùng đâu có rỗng không. Nếu chúng dạt bờ vào ban ngày, chúng ta đã có
thể kiểm tra bên trong rồi,” họ nói.
“Bây giờ không còn thời gian nữa!” người lái bè kêu to. “Đẩy ra đi!”
Cuối cùng đám thùng cũng xuôi dòng, thoạt đầu trôi từ từ, cho tới khi vượt
qua mỏm đá nơi các tiên khác đứng dùng sào đẩy chúng ra xa, và khi đã
vào sông chính chúng trôi đi mỗi lúc một nhanh hơn rồi lướt xuôi dòng
xuống mãi về phía Hồ.
Các chú lùn đã thoát khỏi nhà ngục của ông vua và đang ra khỏi khu rừng,
nhưng liệu họ còn sống hay đã chết thì chúng ta còn phải chờ xem.
