tí đầy cỏ mọc giữa vách và miệng hốc là “bậc cửa” khi nhớ đến lời Bilbo
trước đó đã lâu tại bữa tiệc bất ngờ trong cái hang hobbit của anh chàng,
lúc anh chàng bảo rằng họ có thể ngồi trên bậc cửa cho tới khi nghĩ ra một
điều gì đó. Mà họ đã ngồi và đã nghĩ, cũng đã đi tha thẩn vu vơ nhưng lại
chỉ càng thêm rầu rĩ thôi.
Tinh thần họ đã phấn chấn lên một chút khi phát hiện ra con đường mòn,
nhưng giờ đây họ lại hoàn toàn ngã lòng; tuy vậy họ không chịu bỏ cuộc
mà bỏ đi. Anh chàng hobbit không còn sáng trí hơn các chú lùn nhiều lắm.
Anh chàng chẳng chịu làm gì mà cứ ngồi quay lưng vào phiến đá và đăm
đăm nhìn về phía Tây xa tít qua miệng hốc, qua vách đá, qua những vùng
đất mênh mông trải dài tới thành lũy đen ngòm của Rừng U Ám, và tới
những miền xa hơn, tại đó đôi lúc anh chàng nghĩ bụng mình có thể
thoáng thấy Dãy Núi Mù Sương nhỏ tí và xa lắc. Nếu các chú lùn có hỏi
mình đang làm gì thì anh chàng trả lời:
“Các vị bảo việc của tôi là ngồi trên bậc cửa mà suy nghĩ, chứ có nói gì đến
việc vào bên trong đâu, nên tôi đang ngồi suy nghĩ đây.” Song tôi e rằng
khi ấy anh chàng chẳng nghĩ gì nhiều đến công việc, mà chỉ nghĩ đến cái
miền ở mãi bên kia đường chân trời, Xứ Sở Phía Tây và Quả Đồi cùng cái
hang hobbit của mình ở bên dưới.
Một hòn đá xám lớn nằm giữa bãi cỏ. Anh chàng buồn rầu nhìn chằm chằm
vào hòn đá, quan sát những con ốc sên to tướng. Chúng có vẻ thích cái hốc
nhỏ với những vách đá mát mẻ nhưng tù túng này, và nhiều con rất to cứ bò
chầm chậm để lại những vệt nhớp nháp trên mặt đá.
“Ngày mai là bắt đầu tuần lễ cuối cùng của mùa thu,” một hôm Thorin nói.
“Và sau mùa Thu sẽ đến mùa Đông,” Bifur nói.
“Và sau đó là năm mới,” Dwalin nói, “và bộ râu của chúng ta sẽ dài ra cho
tới khi rủ xuống vách đá tới tận thung lũng trước khi có bất kỳ chuyện gì
xảy ra ở đây. Anh chàng kẻ trộm đang làm gì cho chúng ta nhỉ? Vì có nhẫn
thần nên lúc này cậu ta phải là một người đặc biệt xuất sắc trong công
việc chứ, ta bắt đầu nghĩ rằng cậu ta có thể đi qua Cổng Trước mà thăm dò
tình hình một chút!”
