Khi đó các chú lùn quên bẵng niềm vui cùng những lời huênh hoang đầy tự
tin trước đó không lâu và co rúm cả lại vì sợ hãi. Vẫn còn phải tính đến lão
Smaug. Nếu các bạn ở gần một con rồng còn đang sống mà không tính đến
nó thì thật không ổn. Lũ rồng có thể không thật sự cần đến tất cả của cải
của chúng, nhưng chúng thường biết chính xác số của cải đó đến từng đồng
cân, đặc biệt khi chúng đã sở hữu nó từ lâu; Smaug không phải là ngoại lệ.
Lão đã mơ một giấc mơ khó chịu (nổi bật một cách khó ưa trong giấc mơ
đó là một chiến binh, tuy vóc người rất nhỏ bé nhưng lại được trang bị một
thanh kiếm sắc và lòng dũng cảm tuyệt vời) rồi lão bắt đầu chập chờn, và từ
giấc ngủ chập chờn lão hoàn toàn tỉnh giấc. Thoáng có mùi hơi lạ trong
hang của lão. Liệu có thể là gió lùa từ cái lỗ nhỏ kia không? Từ trước lão đã
chẳng bao giờ hài lòng về cái lỗ đó, dù rằng nó rất nhỏ, và lúc này lão chằm
chằm nhìn nó với vẻ nghi ngờ mà tự hỏi vì sao lão đã chẳng lấp nó lại. Mới
đây thôi lão ngờ ngợ là đã nghe thấy một tiếng gõ khẽ vọng đến từ tít trên
cao tới hang ổ của mình. Lão cựa quậy rồi vươn cổ ra đánh hơi. Rồi lão nhớ
ra cái bình.
Lũ trộm! Phải đốt! Phải giết! Một chuyện như thế này chưa từng xảy ra kể
từ khi lão tới Quả Núi. Cơn thịnh nộ của lão thật không sao tả xiết - thứ
thịnh nộ mà người ta chỉ thấy khi bọn nhà giàu thừa thãi của cải bỗng nhiên
bị mất một thứ gì đó mà chúng có từ lâu nhưng lại chẳng bao giờ sử dụng
hoặc cần đến. Lão phun lửa, hành lang bốc khói, lòng núi rung chuyển. Lão
lao đầu vào cái lỗ nhỏ kia nhưng chẳng ăn thua, rồi cuộn tròn mình lại, gầm
lên như sấm dưới lòng đất, lão phóng vụt đi từ dưới hang sâu qua cửa lớn,
vọt qua các hành lang rộng thênh thang của cung điện lòng núi và lao thẳng
lên Cổng Trước.
Lão chỉ nghĩ đến một điều duy nhất là phải săn lùng khắp quả núi cho tới
khi tóm được tên trộm và xé nhỏ hắn ra mà giẫm nát. Lão thoát ra ngoài từ
Cổng Trước, nước bốc hơi réo rít dữ dội, và lão bay vút lên rực sáng cả
không trung, rồi lão nằm đó, trên đỉnh núi, giữa một đám lửa tung tóe sắc lá
cây và đỏ rực. Các chú lùn, nghe thấy tiếng ầm ầm kinh hồn bạt vía khi lão
rồng đang bay, vội thu mình nép vào bức vách trên nền đất đầy cỏ mọc, co
rúm dưới những tảng đá mòn, hy vọng làm thế nào đó thoát khỏi đôi mắt
khủng khiếp của lão rồng đang săn mồi.
Lại một lần nữa, nếu không có Bilbo, hẳn là tất cả bọn họ đã bị giết tại đó.
“Nhanh lên! Nhanh lên!” anh chàng hổn hển nói. “Cái cửa! Đường hầm! Ở
