đây không ổn đâu!”
Sực tỉnh nhờ những lời nói ấy, họ vừa toan bò vào đường hầm thì Bifur kêu
to, “Các anh em họ của tôi! Bombur và Bofur - chúng ta đã quên mất họ
rồi, họ ở dưới thung lũng kia kìa!”
“Họ sẽ bị giết, cả lũ ngựa của chúng ta nữa, và toàn bộ kho đồ của chúng ta
thế là mất sạch,” các chú lùn khác rền rĩ. “Chúng ta chẳng làm gì được.”
“Nói bậy!” Thorin nói, lấy lại thái độ đường hoàng của mình. “Chúng ta
không thể bỏ mặc họ. Hãy vào bên trong đi cậu Baggins và Bili, cả hai cậu
Fili và Kili nữa - lão rồng không thể bắt được tất cả chúng ta. Còn các cậu
khác nghe đây, dây thừng đâu? Nhanh lên!”
Đó có lẽ là những khoảnh khắc tồi tệ nhất mà họ từng trải qua. Những âm
thanh khủng khiếp đầy giận dữ của lão rồng Smaug đang vang lên trong
các hốc đá tít trên cao; bất kỳ lúc nào lão cũng có thể đùng đùng sà xuống
hoặc lồng lộn bay quanh mà tìm ra họ đang cuống cuồng kéo thừng bên rìa
vách đá chênh vênh. Bofur được kéo lên, và tất cả vẫn an toàn. Bombur
được kéo lên, vừa thở phì phò vừa nguyền rủa trong lúc những sợi thừng
kêu cót két, nhưng tất cả vẫn bình yên. Dụng cụ và mấy bọc đồ được
kéo lên, rồi nguy hiểm ập đến với họ.
Nghe có tiếng vù vù. Ánh sáng đỏ rọi tới mỏm nhọn của những tảng đá
dựng đứng. Lão rồng đã đến.
Họ chỉ vừa kịp lao vội trở lại đường hầm, vừa chạy vừa kéo những bọc đồ,
thì lão rồng Smaug từ phía Bắc đã lao tới, liếm những lưỡi lửa khắp các
sườn núi và vỗ đôi cánh khổng lồ tạo ra một âm thanh nghe như tiếng gió
gào. Hơi thở nóng rực của lão thổi cháy quăn đám cỏ phía trước cánh cửa,
và phả vào trong qua cái khe hở mà họ vừa chạy vào khiến họ bị cháy xém
trong lúc nằm trốn ở đó. Ngọn lửa bốc cao bập bùng và bóng đen của
những tảng đá nhảy múa. Rồi bóng tối lại ập xuống khi lão lướt qua.
Lũ ngựa hí thất thanh vì hoảng sợ, rứt tung dây buộc và điên cuồng phóng
đi. Lão rồng sà xuống và quay mình đuổi theo chúng, rồi mất dạng.
“Thế là đi đời những con vật tội nghiệp của chúng ta rồi!” Thorin nói.
“Chẳng cái gì có thể thoát khỏi lão rồng Smaug một khi đã lọt vào tầm mắt
lão. Chúng ta đang ở đây và chúng ta sẽ phải lưu lại đây, trừ phi có cậu nào
