một bộ giáp nào giống như vậy từng được chế tạo trước đó, bởi nó
được làm bằng bạc nguyên chất có độ bền và sức chịu đựng gấp ba lần
thép. Song món đồ đẹp hơn cả lại là viên bạch ngọc lớn mà giống người lùn
đã tìm thấy dưới gầm Quả Núi, viên Trái tim của Quả Núi, viên ngọc
Arkenstone của Thrain.
“Viên ngọc Arkenstone! Viên ngọc Arkenstone!” Thorin lẩm bẩm trong
bóng tối, vừa tì cằm lên đầu gốivừa thoáng mơ màng. “Nó giống như một
quả cầu có một ngàn mặt cắt; nó tỏa sáng như bạc trong ánh lửa, lung linh
như nước dưới ánh mặt trời, trắng xóa như tuyết dưới ánh sao, và lóng lánh
như mưa dưới ánh trăng!”
Song đối với Bilbo niềm khát khao mê đắm dành cho cái kho báu ấy đã
giảm sút. Suốt cuộc trò chuyện anh chàng ở đó mà chẳng buồn lắng nghe.
Anh chàng ngồi gần sát cửa, một tai vểnh lên đón chờ những động tĩnh đầu
tiên ở bên ngoài, còn tai kia thì cảnh giác chờ đợi những âm thanh vọng lại
ngoài tiếng thì thầm của các chú lùn, chờ đợi bất kỳ tiếng động nhỏ nhất
nào ở mãi tít bên dưới.
Bóng đêm thẫm dần và anh chàng càng trở nên bứt rứt hơn. “Đóng cửa
lại!” anh chàng nài nỉ họ, “tôi sợ lão rồng ấy đến tận xương tủy. Cái sự yên
ắng này còn làm tôi sợ hơn cảnh náo động tối qua rất nhiều. Đóng ngay cái
cửa lại trước khi quá muộn!”
Một cái gì đó trong giọng nói của anh chàng khiến các chú lùn có cảm giác
bất an. Thorin từ từ rũ bỏ những giấc mơ của mình rồi đứng dậy đá hòn đá
chèn cánh cửa ra. Sau đó họ xúm lại đẩy, cánh cửa sập lại đánh sầm một
tiếng rền vang. Không có dấu vết nào của một cái lỗ khóa ở phía bên trong.
Họ đã bị nhốt trong Quả Núi!
Cánh cửa sập lại vừa đúng lúc. Họ vừa mới đi được một quãng ngắn xuống
đường hầm thì một tiếng nổ mạnh rung chuyển cả sườn Quả Núi giống như
tiếng những trục gỗ công thành bằng thân sồi bị những gã khổng lồ quăng
quật vào sườn núi. Đá rung ầm ầm, vách tường nứt vỡ, những mảnh đá từ
nóc hầm rơi xuống đầu họ. Chuyện gì đã xảy ra nếu cánh cửa kia vẫn mở,
tôi chẳng muốn nghĩ đến điều đó. Họ lẩn xuống sâu hơn dưới đường hầm,
vui mừng vì vẫn còn sống; cùng lúc đó họ nghe vọng lại tiếng thét gào
gầm rú ngoài kia của lão rồng Smaug trong cơn thịnh nộ. Lão đang lia cái
