Bilbo đang quay lại, ngược chiều với họ. Anh chàng đã bình tĩnh trở lại
ngay khi nhìn thấy những ngọn đuốc bập bùng.
“Chỉ là một con dơi, và một ngọn đuốc bị rớt xuống thôi, chẳng có gì tệ hại
hơn đâu!” anh chàng nói để trả lời những câu hỏi của họ. Tuy thấy nhẹ hẳn
cả người, họ vẫn muốn nổi khùng lên vì bỗng dưng bị một phen hoảng sợ;
nhưng tôi chẳng biết liệu họ sẽ nói gì khi ấy nếu lúc đó anh chàng kể cho
họ nghe về viên ngọc Arkenstone. Mới chỉ thoáng nhìn cái kho báu ấy
trong lúc đi qua, họ đã thấy cái nhiệt tình của giống người lùn được nhen
lại trong tim; và khi trái tim của một người lùn, thậm chí là người đáng
trọng nhất, được vàng bạc châu báu khuấy động, thì người đó bỗng trở nên
gan dạ và có thể là dữ tợn nữa.
Các chú lùn quả thật đã không cần đến bất kỳ sự thúc giục nào nữa. Lúc
này tất cả bọn họ đều hăm hở khám phá phòng lớn trong lúc còn có cơ hội
và sẵn sàng tin rằng hiện giờ lão rồng Smaug đang vắng nhà. Mỗi người lúc
này đều nắm chặt một bó đuốc đã thắp sáng; và trong lúc ngó nghiêng hết
bên này đến bên kia, họ quên cả nỗi sợ hãi và thậm chí là cả sự cẩn trọng.
Họ nói to và í ới gọi nhau trong lúc bốc những món báu vật cổ từ cái đống
kia hoặc từ bức vách lên mà soi trong ánh đuốc, vừa mân mê vừa ve
vuốt chúng.
Fili và Kili có vẻ rất vui khi thấy ở đó vẫn còn treo lủng lẳng nhiều cây đàn
hạc bằng vàng có căng dây bạc. Họ cầm lấy đàn mà gảy; và vì có phép màu
(lại chưa bị lão rồng động đến vì lão rất ít quan tâm tới âm nhạc), chúng
vẫn còn vang lên đúng điệu. Căn phòng lớn mờ tối tràn ngập một giai điệu
đã từng im bặt từ lâu. Song hầu hết các chú lùn đều thực tế hơn: họ lượm
ngọc ngà nhét đầy các túi, và để những gì mình không mang nổi rơi trở lại
qua những ngón tay cùng một tiếng thở dài. Thorin cũng chẳng chịu kém
cạnh, song chú luôn nhìn ngó hết bên này đến bên kia để tìm một thứ mà
chú không thể tìm thấy. Đó là viên ngọc Arkenstone; nhưng chú vẫn im
chưa nói với ai.
Lúc này các chú lùn tháo áo giáp và vũ khí trên vách xuống, tự võ trang
cho mình. Nom Thorin quả là vương giả trong bộ giáp làm bằng những
chiếc khuyên mạ vàng, với một cái rìu cán bạc giắt vào dây đai gắn đá đỏ.
