“Cậu Baggins!” chú kêu to. “Đây là phần thanh toán đầu tiên về phần
thưởng của cậu đấy! Hãy cởi áo khoác của cậu ra mà mặc bộ này vào!”
Nói đoạn, chú khoác lên mình Bilbo một bộ giáp nhỏ được chế tạo cho một
hoàng tử tiên trẻ tuổi thời xưa. Nó làm bằng bạc và thép, mà các tiên
gọi là tấm khôi giáp, kèm với nó là một chiếc dây đai gắn ngọc trai và pha
lê. Một chiếc mũ trụ nhẹ bằng da có vẽ hình trang trí, bên dưới gia cố bằng
vành thép, quanh vành mũ đính những viên bạch ngọc, được đội vào
đầu anh chàng hobbit.
“Mình có cảm giác thật oai phong,” anh chàng nghĩ bụng, “song mình cho
rằng nom bộ tịch mình lố lăng đây. Rồi người ta sẽ cười thối mũi trên Quả
Đồi khi mình trở về nhà! Tuy vậy mình vẫn muốn có một cái gương ở
ngay đây!”
Mặc dù vậy, so với các chú lùn, anh chàng Baggins vẫn giữ được tâm trí
mình thoát khỏi sự mê hoặc của cái kho báu ấy nhiều hơn. Rất lâu trước khi
các chú lùn phát ngán cái việc ngắm nghía báu vật, anh chàng đã chán ngấy
việc đó và ngồi bệt xuống sàn, bắt đầu lo lắng tự hỏi chẳng biết chuyện này
rồi sẽ ra sao. “Mình sẵn lòng đánh đổi vô số những cái cốc có chân quý giá
này,” anh chàng nghĩ bụng, “lấy một món đồ uống đầy khích lệ nào đó từ
cái bát gỗ của ngài Beorn!”
“Thorin!” anh chàng hét to. “Còn gì nữa đây? Chúng ta đã được vũ trang
rồi, nhưng từ trước tới nay có thứ áo giáp nào ăn thua khi chống lại lão
rồng Smaug Khủng Khiếp đâu? Cái kho báu này vẫn chưa giành lại được.
Bây giờ chúng ta chưa vội tìm vàng, mà phải tìm lối thoát; mà chúng ta đã
đánh liều với vận may quá lâu rồi đấy!”
“Cậu nói đúng!” Thorin trả lời, trấn tĩnh trở lại. “Chúng ta đi thôi! Ta sẽ
dẫn đường cho cậu. Dù đến một ngàn năm nữa ta cũng không thể quên lối
đi trong cung điện này.” Sau đó chú gọi những người khác, và họ tụ tập cả
lại, rồi vừa giơ đuốc trên đầu vừa bước qua những khuôn cửa mở toang mà
không khỏi chốc chốc lại ngoái nhìn đầy vẻ thèm muốn.
Họ lại mặc chiếc áo cũ kỹ bên ngoài những bộ giáp lóng lánh và đội chiếc
mũ trùm tả tơi bên ngoài những cái mũ trụ sáng ngời, rồi từng người một
bước theo Thorin làm thành một hàng những ngọn lửa nhỏ trong bóng tối;
