viên ngọc kỳ diệu ấy cho Bard, và anh cầm nó trong tay mà bàng hoàng
mê mẩn.
“Nhưng bằng cách nào ngươi có được nó để mà đem cho?” cuối cùng anh
cố gượng hỏi.
“Ồ, thế đấy!” anh chàng hobbit nói, vẻ khó chịu. “Đúng ra nó không phải là
của tôi; nhưng mà, ồ, tôi sẵn lòng dùng nó để đổi lấy phần của mình, anh
không hiểu đâu. Tôi có thể là một tên trộm - hoặc đại loại như vậy, như họ
bảo: riêng về phần mình, tôi thực sự chẳng bao giờ cảm thấy thích một
tên trộm cả - nhưng tôi hy vọng không ít thì nhiều mình cũng là một tên
trộm lương thiện. Dù sao thì giờ tôi cũng sắp trở lại chỗ bọn họ, và mấy
chú lùn đó muốn làm gì tôi thì làm. Tôi hy vọng các vị sẽ thấy viên ngọc
này hữu dụng.”
Vua Tiên ngắm nhìn Bilbo với một vẻ ngạc nhiên mới. “Bilbo Baggins!”
ông nói. “Cậu xứng đáng mặc bộ áo giáp của các hoàng tử tiên hơn rất
nhiều kẻ từng bảnh bao hơn trong bộ áo giáp ấy. Song ta tự hỏi không biết
liệu Thorin Oakenshield có hiểu như vậy không. Ta hiểu giống người lùn
nói chung nhiều hơn cậu, có lẽ như vậy. Ta khuyên cậu hãy ở lại với chúng
ta, ở đây cậu sẽ được tôn trọng và hoan nghênh gấp ba lần.”
“Cảm ơn ông rất nhiều, tôi chắc là vậy,” Bilbo vừa nói vừa cúi đầu. “Song
tôi không cho rằng mình nên bỏ mặc bạn bè thế này, sau tất cả những gì
chúng tôi đã cùng nhau nếm trải. Mà tôi cũng đã hứa sẽ đánh thức anh bạn
Bombur vào lúc nửa đêm nữa! Tôi thật sự phải đi đây, và phải đi
thật nhanh.”
Họ nói thế nào cũng không ngăn được anh chàng nên đành cấp cho anh
chàng một đội hộ tống, và khi anh chàng rời đi, cả ông vua lẫn Bard đều
chào trân trọng. Trong lúc họ đi qua khu trại, một ông già vận chiếc áo
khoác đen đứng nhỏm dậy từ cửa một căn lều nơi ông đang ngồi và bước
về phía họ.
“Cừ lắm! Cậu Baggins!” ông ta vừa nói vừa vỗ lưng Bilbo. “Ở cậu luôn có
nhiều hơn những gì người ta chờ đợi đấy!” Đó là Gandalf.
Đây là lần đầu tiên sau biết bao ngày Bilbo mới thật sự thấy vui. Nhưng
không có thì giờ cho tất cả những câu mà anh chàng muốn hỏi ngay lúc ấy.
