“Ồ, ờ, tôi nghĩ, ngài biết rằng,” Bilbo nói khá bối rối, “ờ, cần phải có chút
đền đáp cho lòng mến khách, ờ, của ngài. Ý tôi muốn nói là ngay một gã kẻ
trộm cũng có tình cảm của gã. Tôi đã uống nhiều rượu vang của ngài và đã
ăn nhiều bánh mì của ngài rồi.”
“Ta sẽ nhận món quà của cậu, hỡi anh chàng Bilbo Cừ Khôi!” ông vua
trang trọng nói. “Và ta phong cho cậu danh hiệu là bạn-của-tiên và cậu
được hưởng phúc lành. Cầu cho cái bóng của cậu chẳng bao giờ mờ đi (nếu
không thì việc ăn trộm sẽ quá dễ dàng đấy)! Tạm biệt!”
Sau đó các tiên rẽ về phía Khu Rừng, còn Bilbo bắt đầu khởi hành trên con
đường dài trở về nhà mình.
Bilbo đã trải qua nhiều gian nan và mạo hiểm trước khi anh chàng quay trở
về. Xứ Hoang Vu vẫn là Xứ Hoang Vu; và ngoài lũ yêu tinh ra, hồi ấy ở
vùng đó còn có nhiều loài khác nữa; song anh chàng được dẫn đường và
được bảo vệ cẩn thận - có lão phù thủy bên cạnh, lại có ngài Beorn cùng đi
phần lớn quãng đường - và anh chàng chẳng hề lâm vào tình cảnh nguy
hiểm lớn nào nữa. Ít nhất thì vào khoảng giữa mùa đông Gandalf và Bilbo
đã vượt qua cả chặng đường dài, dọc theo cả hai bìa Rừng U Ám, tới trước
cửa nhà ngài Beorn; và họ lưu lại đó một thời gian. Tiết Giáng Sinh ở đó
thật ấm áp và vui vẻ; và theo lời mời của Beorn, từ khắp xa gần người ta
kéo đến tiệc tùng. Lũ yêu tinh trên Dãy Núi Mù Sương lúc này chỉ còn vài
mống, hoảng sợ náu mình trong những hang sâu nhất mà chúng có thể tìm
được; còn lũ Sài Lang thì đã biến khỏi các khu rừng, vì vậy người ta cứ ung
dung đi mà không hề sợ hãi. Về sau Beorn thật sự trở thành thủ lĩnh vĩ đại
ở các vùng đó và cai quản một xứ sở rộng lớn giữa dãy núi và khu rừng;
người ta nói rằng suốt nhiều thế hệ những người thuộc dòng họ ngài đều có
khả năng mang lốt gấu, một vài người hung tợn và tồi tệ, còn hầu hết đều
tốt bụng như Beorn, dù rằng tầm vóc và sức mạnh có kém hơn. Vào thời
của họ, những gã yêu tinh cuối cùng bị săn đuổi khỏi Dãy Núi Mù Sương
và cảnh thái bình mới mẻ tràn ngập khắp Rìa Xứ Hoang Vu.
Thời gian ấy là mùa xuân, một mùa xuân đẹp với thời tiết ôn hòa và mặt
trời rạng rỡ, trước khi Bilbo và Gandalf cuối cùng cũng cáo từ Beorn; và dù
đang mong mỏi được trở về nhà, Bilbo cũng cảm thấy luyến tiếc phải ra đi,
bởi hoa xuân trong vườn của Beorn rực rỡ chẳng kém gì hoa lá giữa mùa
hè.
