Nếu anh chàng ngạc nhiên thì họ còn ngạc nhiên hơn. Anh chàng đã quay
trở về giữa một cuộc bán đấu giá! Trên cổng treo một tờ yết thị lớn viết
bằng mực đen và mực đỏ, nói rằng vào ngày hai mươi hai tháng Sáu các
ông Grubb và Burrowes sẽ bán đấu giá vật dụng của ngài Bilbo Baggins
quá cố, thuộc khu Đáy Túi, Gầm Đồi, vùng Hobbiton. Việc bán đấu giá sẽ
bắt đầu vào lúc mười giờ đúng. Lúc này đã gần đến giờ ăn trưa, và hầu hết
đồ vật đã được bán rồi, với các mức giá khác nhau từ mức gần như cho
không tới mức rẻ như bèo (điều này không có gì khác thường tại các cuộc
bán đấu giá). Mấy người anh em họ của Bilbo thuộc gia đình nhà Sackville-
Baggins đang bận rộn đo đạc các gian phòng của anh chàng để xem liệu đồ
đạc của họ có kê vừa không. Nói tóm lại, Bilbo “được coi là đã chết”, và
không phải ai nói vậy cũng đều lấy làm tiếc khi thấy sự suy đoán ấy không
đúng.
Sự trở về của anh chàng Bilbo Baggins đã gây náo động cả ở dưới gầm Quả
Đồi lẫn trên Quả Đồi, và ở bên kia Thủy Lộ; sự trở về ấy vang dội hơn
nhiều so với một điều kỳ lạ nhất thời. Quả thật, những rắc rối về pháp lý
kéo dài hàng năm trời. Phải một thời gian khá dài sau đó anh chàng
Baggins mới thực sự lại được thừa nhận là vẫn còn sống. Đám người vớ
được những món đặc biệt hời tại cuộc đấu giá đó đã cố sức chứng minh
rằng những vật dụng đó là của họ; và cuối cùng, để tiết kiệm thời gian,
Bilbo đã phải mua lại rất nhiều đồ đạc của chính mình. Nhiều chiếc thìa bạc
của anh chàng đã biến mất một cách bí ẩn mà chẳng bao giờ rõ nguyên
nhân. Về phần mình, anh chàng nghi cho gia đình nhà Sackville-Baggins.
Còn về phía gia đình này, họ không bao giờ thừa nhận cái anh chàng
Baggins đã trở về kia đích thực là anh chàng Baggins, và suốt từ đó về sau
họ chẳng bao giờ có quan hệ thân thiện với Bilbo. Họ thật sự đã rất muốn
sống trong cái hang hobbit đẹp đẽ của anh chàng.
Quả thật Bilbo phát hiện ra rằng mình đã mất nhiều hơn là những cái thìa
ấy - anh chàng đã mất cả thanh danh của mình. Đúng là từ đó về sau anh
chàng mãi mãi vẫn là bằng hữu của tiên, nhận được sự kính trọng của giống
người lùn, các phù thủy và tất cả những người thuộc nhóm này từng qua lại
với anh chàng; nhưng anh chàng không còn được mọi người kính nể nhiều
nữa. Trên thực tế anh chàng bị tất cả những người hobbit ở vùng này coi là
“kỳ quặc” - trừ các cháu trai, cháu gái bên họ Took gọi anh chàng bằng cậu,
