tốt đẹp của chúng ta, cả đến những người nghèo nhất trong dòng họ nhà ta
cũng có tiền chi tiêu và cho vay, có thì giờ rảnh rỗi làm những món đồ đẹp
đẽ chỉ để cho vui, đó là chưa kể những món đồ chơi kỳ diệu và tuyệt vời
nhất, những thứ mà trên thế gian ngày nay chẳng thể nào tìm được. Vì vậy
hành lang nhà ông nội ta bày đầy những áo giáp và châu báu, những đồ
chạm khắc cùng cốc chén, và cái chợ đồ chơi ở Thung Lũng thì là một kỳ
quan của phương Bắc.
“Chắc chắn vì thế mà lão rồng tìm đến. Cậu biết đấy, lũ rồng ăn trộm vàng
và châu báu của người, tiên và người lùn ở bất kỳ nơi nào chúng có thể tìm
thấy; và chúng canh gác món đồ trộm được trong suốt đời mình (trên thực
tế là vĩnh viễn, trừ phi chúng bị giết) mà chẳng bao giờ dùng đến một cái
khuyên đồng trong số đó. Quả thật là chúng hầu như không phân biệt nổi
đâu là một tác phẩm đẹp đâulà một tác phẩm tồi, tuy rằng chúng vẫn
thường biết rõ giá cả thị trường; và chúng không thể tự làm cho mình được
thứ gì, thậm chí không sửa nổi một cái vảy nhỏ bị hỏng trên áo giáp. Vào
thời ấy ở phương Bắc có rất nhiều rồng, và có lẽ vàng đang dần trở nên
khan hiếm, phần vì những người lùn chạy trốn về phía Nam hoặc bị giết
hại, phần vì tình trạng đất bỏ hoang khắp nơi và sự tàn phá ngày càng tệ hại
của lũ rồng. Có một con rồng đặc biệt rất tham lam, khỏe và độc ác có tên
là Smaug. Một hôm hắn bay vút lên không và xuống phía Nam. Âm thanh
đầu tiên mà bọn ta nghe thấy tựa như một trận bão đổ xuống từ phương
Bắc, và những cây thông trên Quả Núi gãy răng rắc liên hồi trong gió. Vài
kẻ trong số những người lùn tình cờ lại vắng nhà (ta may mắn là một trong
số đó - một chàng trai giỏi giang thích phiêu lưu mạo hiểm hồi ấy, luôn đi
lang thang, và chính điều đó đã cứu mạng ta vào ngày hôm đó) - chà, từ
một khoảng cách xa tít bọn ta nhìn thấy con rồng đáp xuống quả núi của
bọn ta trong một đám lửa bắn tung tóe. Sau đó hắn xuống các sườn núi và
khi hắn đến các khu rừng, tất cả đều bốc cháy. Bấy giờ tất cả các quả
chuông đều rung lên trong thị trấn Thung Lũng và các chiến binh đều
chuẩn bị vũ khí. Những người lùn vội chạy khỏi thị trấn qua lối cổng lớn;
nhưng con rồng đã đợi họ ở đó. Chẳng một ai chạy thoát theo con đường đó
cả. Dòng sông ào ào chảy tỏa hơi nước mịt mùng và sương mù che phủ thị
trấn Thung Lũng, rồi trong đám sương mù ấy con rồng xông vào tiêu diệt
hầu hết các chiến binh - câu chuyện buồn quen thuộc, chỉ có điều nó lại quá
phổ biến vào thời đó. Rồi hắn quay trở về và trườn vào Cổng Trước rồi phá
tan nát tất cả các hành lang, đường hẻm, các đường hầm, thung lũng, hầm
