hang đẹp đẽ của mình, với cái siêu nước vừa mới bắt đầu reo!” Đó đâu phải
là lần cuối cùng anh chàng ước ao như vậy!
Mấy chú lùn vẫn cứ lắc lư đi tiếp, chẳng hề ngoái lại hay để ý gì đến anh
chàng hobbit. Đâu đó sau những đám mây xám, mặt trời hẳn đã lặn xuống
thấp, bởi vì trời bắt đầu tối lúc bọn họ đi xuống một thung lũng sâu có một
dòng sông chảy dưới chân. Gió bỗng nổi, và những hàng dương liễu dọc
hai bờ sông khom mình xuống thở dài xào xạc. Thật may mắn là con đường
lại đi qua một cây cầu đá cũ, bởi dòng sông, dềnh lên vì nước mưa, cứ chảy
ào ào xuống từ những đồi núi ở phía Bắc.
Gần nửa đêm thì bọn họ vượt qua sông. Gió thổi tan những đám mây xám,
và một mảnh trăng thơ thẩn hiện ra phía trên dãy đồi giữa những đám mây
bay tơi tả. Sau đó bọn họ dừng lại, Thorin lẩm bẩm gì đó về bữa ăn tối, rồi
chuyện “chúng ta kiếm đâu ra một chỗ khô ráo để mà ngủ đây?”
Mãi tới lúc ấy bọn họ mới để ý thấy là thiếu mất Gandalf. Lão đã cùng đi
với bọn họ suốt cả quãng đường, chẳng hề cho biết là lão tham gia cuộc
mạo hiểm hay chỉ để bầu bạn với họ trong chốc lát. Lão đã ăn nhiều nhất,
nói nhiều nhất, và cười nhiều nhất, song lúc này lão mặc nhiên không có
mặt ở đó!
“Lại đúng vào cái lúc mà một thầy phù thủy có thể hữu ích nhất nữa chứ,”
Dori và Nori rên rỉ (hai chú này đồng ý với quan điểm của anh chàng
Hobbit về những bữa ăn đúng giờ giấc, đồ ăn thức uống ê hề và thường
xuyên.)
Cuối cùng bọn họ quyết định sẽ phải hạ trại ngay tại chỗ. Bọn họ đi tới một
lùm cây, và tuy ở dưới gốc cây có khô ráo hơn, gió lại lay cho nước mưa
rớt xuống từ những chiếc lá, và cái tiếng tí tách, tí tách thật là rất khó chịu.
Và cái trò quái ác này dường như cũng xía vào cả đống lửa nữa. Giống
người lùn có thể nhóm một đống lửa hầu như ở bất kỳ chỗ nào và bằng bất
kỳ chất liệu gì, dù có gió hay không có gió; song họ lại không thể làm điều
đó vào đêm hôm ấy, thậm chí cả Oin và Gloin, những kẻ có cái biệt tài này,
cũng chào thua.
Rồi một trong những chú ngựa con bỗng dưng hoảng hốt và chạy lồng lên.
Nó chạy xuống sông trước khi họ bắt kịp; và trước khi họ có thể lôi nó lên
