“Lâu lắm chẳng được miếng thịt người quái nào cả,” gã thứ hai nói. “Cái
thằng William chết giẫm này nghĩ thế đếch nào mà mày lại dẫn chúng tao
đến vùng này cơ chứ, tao chịu không biết - đã thế, bia lại sắp hết rồi,” gã
vừa nói vừa huých vào khuỷu tay William, gã này đang tu cái bình của
mình.
William sặc rượu. “Câm mồm!” gã nói ngay khi có thể nói được. “Mày
đừng có hòng mà mong người ta cứ ở lại đây mãi cho mày và thằng Bert ăn
thịt nhé. Chúng mày đã xơi tái cả một làng rưỡi kể từ khi chúng ta từ trên
núi xuống rồi còn gì. Mày muốn thêm bao nhiêu nữa! Và thời hạn của
chúng ta ở đây đã hết, vào cái lúc mày nói câu ‘cảm ơn Bill’ vì đã cho một
miếng thịt cừu núi béo ngon giống như miếng thịt cừu này đấy.” Gã cắn
một miếng to từ cái đùi cừu gã đang nướng, rồi chùi miệng vào ống tay áo.
Đúng, tôi e rằng những gã khổng lồ quả có ứng xử như thế, ngay cả những
gã chỉ có một cái đầu. Sau khi nghe hết chuyện, Bilbo hẳn đã phải làm một
điều gì đó ngay lập tức. Anh chàng lẽ ra lặng lẽ quay trở về mà cảnh báo
các bạn mình là có ba gã khổng lồ đang giận dữ ở gần đó, rất có khả năng
chúng sẽ thử xơi người lùn nướng, hoặc thậm chí cả ngựa nữa, để đổi món;
hoặc giả anh chàng nên thực hiện một vụ ăn trộm nhanh chóng tài tình. Một
tay trộm thật sự thượng hạng và trứ danh hẳn đã móc túi bọn khổng lồ vào
thời điểm này - việc đó gần như bao giờ cũng bõ công, nếu như trót lọt - gỡ
thịt cừu khỏi những cái xiên, cuỗm thùng bia, và bỏ đi mà bọn chúng không
phát hiện ra. Những tên trộm khác đầu óc thực tế hơn nhưng lại kém tay
nghề có lẽ đã đâm dao găm vào lưng từng gã một trước khi bọn chúng kịp
nhận ra. Được như thế là đêm hôm ấy mọi người đã có thể vui vẻ rồi.
Bilbo biết điều đó. Anh chàng đã đọc được biết bao nhiêu điều mà mình
chưa từng thấy hoặc chưa từng làm. Anh chàng rất hoảng hốt và cũng rất
ghê tởm, chỉ ước gì mình ở cách đó hàng trăm dặm, vậy mà - vậy mà không
hiểu sao anh chàng lại không thể quay ngay trở lại với Thorin cùng cả bọn
với hai bàn tay trắng. Vì thế anh chàng đứng đó mà lưỡng lự trong bóng tối.
Trong các cách ăn trộm khác nhau mà anh chàng đã đọc được thì việc móc
túi những gã khổng lồ dường như là ít khó khăn nhất, thế là cuối cùng anh
chàng trườn tới phía sau một cái cây ngay sau lưng gã William.
Hai gã Bert và Tom bước tới chỗ thùng bia. Gã William đang uống thêm
một chầu nữa. Bilbo bèn lấy hết can đảm thò bàn tay nhỏ bé của mình vào
