“Chà!" Bilbo nói, và ngay khi ấy anh chàng cảm thẩy mệt mỏi hơn bao giờ
hết. Anh chàng lại nghĩ đến chiếc ghế ngồi êm ái trước lò sưởi trong gian
phòng khách ưa thích tại cái hang hobbit của mình, và nghĩ đến cái siêu
nước đang reo. Đó đâu phải là lẩn cuối cùng!
***
Lúc này Gandalf dẫn đường. “Chúng ta không được đi chệch con đường
này, nếu không là gay go to đẩy," lão nói. “Lý do là chúng ta cần đồ ăn và
được nghỉ ngơi an toàn - cũng rẩt cần tìm cách tới được Dãy Núi Mù
Sương bằng con đường thích hợp nữa, nếu không thì các vị sẽ lạc lối trên
núi, và phải quay trở về mà bắt đầu lại từ đầu (ấy là nếu như các vị còn có
thể quay trở về).”
Bọn họ hỏi xem lão đang đì về nơi nào, và lão trả lời: “Các vị đã tới Rìa Xứ
Hoang Vu, vài vị có thể nhận ra điều đó. Khuất nẻo đâu đó trước mặt chúng
ta là thung lũng Rívendell đẹp đẽ, nơi ngài Elrond sống trong Ngôi Nhà
Ẩm Cúng Cuối Cùng. Ta đã nhờ bạn bè nhắn tin rồi, và ngài đang chờ
chúng ta đấy.”
Lời lão nói nghe có vẻ thú vị và phẩn khởi, nhưng bọn họ vẫn chưa tới nơi
đó, và thực ra nào có dễ gì tìm được Ngôi Nhà Ấm Cúng Cuối Cùng bên
mé Tây của Dãy Núi. Dường như chẳng có cây cối, chẳng có thung 1ũng,
cũng chẳng có quả đồi nào hiện ra trước mặt họ, chỉ mỗi cái vùng đất rộng
mênh mông cứ thoai thoải dần lên cao mãi, nối liền với chân quả núi gần
nhất, một vùng đất rộng lớn nhuộm màu thạch nam và đá vụn, với những
