Và, ôi, Anne ơi” - cô vươn người kích động nắm chặt tay Anne, nói như
van vỉ - “tớ không muốn chết. Tớ sợ chết.”
“Tại sao cậu lại sợ hả Ruby?” Anne lặng lẽ hỏi.
“Bởi vì... vì... ôi, tớ không sợ vì chuyện đi đến thiên đàng, Anne ạ. Tớ là
thành viên của nhà thờ mà. Nhưng... tất cả sẽ rất khác. Tớ hết nghĩ này - lại
nghĩ nọ - và rồi tớ trở nên sợ hãi - và... và... nhớ nhà. Thiên đàng hẳn là rất
đẹp, đương nhiên rồi, Kinh Thánh nói như vậy mà - nhưng, Anne ơi, nó
không phải là nơi tớ từng quen thuộc.”
Tâm trí Anne chợt lãng đi nhớ tới một câu chuyện buồn cười Philippa
Gordon từng kể - chuyện về một ông già nào đó từng nói y hệt như vậy về
thế giới tương lai. Lúc ấy nó có vẻ khá buồn cười - cô nhớ mình và Priscilla
đã phá lên cười thế nào. Nhưng giờ thì câu nói đó chẳng có chút gì đáng
cười khi thốt lên từ đôi môi tái nhợt run rẩy của Ruby. Thật buồn bã, bi
thảm - và chân thật! Thiên đường không phải là nơi Ruby từng quen thuộc.
Chẳng có gì trong cuộc sống vui vẻ phù phiếm hay trong những lý tưởng và
nguyện vọng nông cạn của cô có thể giúp cô thích ứng với sự thay đổi lớn
ấy, làm cho cuộc sống nơi thiên đàng trở nên bớt xa lạ, bớt chán ngán và
không thực. Anne bất lực tự hỏi nên nói gì để giúp bạn. Cô có thể nói được
điều gì đây? “Tớ nghĩ thế này, Ruby à,” cô ngần ngừ mở lời - bởi thật khó
khăn cho Anne khi nói thành lời những suy nghĩ sâu thẳm trong trái tim,
hoặc diễn đạt những ý tưởng mới đang chậm rãi hình thành trong tâm trí cô,
về những bí ẩn vĩ đại của cuộc sống ở hiện tại và tương lai, khác hẳn tất cả
những khái niệm ngây thơ thuở bé, và điều khó khăn nhất là truyền đạt
chúng cho một người như Ruby Gillis - “tớ nghĩ rằng, có lẽ, những ý tưởng
về thiên đàng của chúng ta là rất sai lầm - thiên đàng là gì và chúng ta có
thể trông đợi được gì ở đó. Tớ không cho rằng nơi đó sẽ quá khác biệt với
cuộc sống trên trái đất như đa số chúng ta hay tưởng tượng. Tớ tin rằng
chúng ta sẽ tiếp tục sống, cuộc sống khá là giống cuộc sống hiện thời - và
vẫn là chính bản thân mình - chỉ có điều, sẽ dễ dàng sống tốt hơn, và vươn
tới tầm cao nhất. Tất cả mọi trở ngại và rắc rối sẽ được dẹp sạch, và chúng
ta sẽ thấy rõ ràng mọi thứ. Đừng sợ, Ruby ạ.”
