giản dị, Ruby Gillis nhìn hết sức xinh đẹp và sáng sủa trong chiếc áo lụa
màu kem và hoa phong lữ đỏ cài trên tóc, Gilbert Blythe và Charlie Sloane,
cả hai đều cố hết sức xán lại gần cô nàng Anne đang lẩn như chạch, Carrie
Sloane nhìn xanh xao và buồn thảm, vì nghe đồn là ba cô nàng không cho
Oliver Kimball tiếp cận, Moody Spurgeon MacPherson, khuôn mặt tròn và
đôi tai vểnh trông vẫn tròn và vểnh như thuở nào, Bill Andrews ngồi trong
góc suốt cả buổi tối, cười khùng khục mỗi khi có ai bắt chuyện, quan sát
Anne Shirley với nụ cười toe toét trên khuôn mặt rộng lấm tấm tàn nhang.
Anne biết là sẽ có tiệc, nhưng cô không ngờ rằng cô và Gilbert, với vai
trò là người sáng lập hội, sẽ được tặng quà một cách “trân trọng” với những
lời “tán tụng” chân thành. Quà của cô là cuốn tuyển tập kịch Shakespeare,
còn Gilbert là một cây bút mực. Cô thật bất ngờ và cảm động khi lắng nghe
những lời lẽ tốt lành trong bài diễn văn tán tụng, được đọc bởi giọng trang
nghiêm y hệt mục sư của Moody Spurgeon, đến nỗi nước mắt thiếu điều đã
nhấn chìm ánh lấp lánh trong đôi mắt xám to của cô. Cô đã tích cực hoạt
động cho Hội Cải tạo, mọi ngóc ngách trong tim cô đều ấm áp khi thấy các
thành viên đánh giá cao nỗ lực của mình một cách chân thành đến thế. Và
mọi người ai cũng dễ thương, thân thiện và vui vẻ, ngay cả đám con gái nhà
Pye cũng có ưu điểm riêng, vào lúc ấy, Anne yêu toàn thể thế giới.
Cả buổi tối Anne rất vui, nhưng cuối buổi suýt nữa lại làm hỏng tất cả.
Gilbert một lần nữa lại phạm sai lầm khi nói vài lời sướt mướt với cô khi họ
ăn tối ngoài hiên dưới ánh trăng, và Anne trừng phạt anh bằng cách cư xử
hòa nhã với Charlie Sloane và cho phép cậu chàng đưa mình về nhà. Nhưng
rồi cô phát hiện ra rằng việc trả thù chỉ khiến bản thân người trả thù đau
đớn nhất mà thôi. Gilbert ung dung đi về với Ruby Gillis, và Anne có thể
nghe thấy tiếng họ vừa cười đùa trò chuyện vừa la cà trên đường trong bầu
không khí tĩnh lặng se se lạnh của mùa thu. Rõ ràng họ hết sức vui vẻ, trong
khi cô bị Charlie Sloane làm cho buồn chán đến chết đi được, anh chàng cứ
huyên thuyên không dứt, và chẳng bao giờ, dù cố ý hay vô ý, nói được điều
gì đáng lắng nghe. Anne lơ đãng nói vài ba tiếng “ừ”, “không” và luôn nghĩ
tới vẻ đẹp của Ruby tối hôm đó, cùng với đôi mắt trợn tròn của Charlie
