Bà Marilla nói với giọng khá cay đắng. Bà thất vọng khủng khiếp. Bà
biết Anne đã từ chối Gilbert Blythe. Hội bà tám Avonlea rối rít lên vì tin
này, nhưng chẳng ai biết làm sao tin này lại rò rỉ ra được. Có lẽ Charlie
Sloane đoán và nói cứ như thật. Có lẽ Diana đã tiết lộ cho Fred và Fred
không được kín đáo cho lắm. Bằng cách nào đi nữa, tin này cũng lộ ra
ngoài; bà Blythe không còn hỏi Anne, dẫu công khai hay riêng tư, là dạo
này cô có nhận được tin gì từ Gilbert không nữa, bà chỉ đi ngang qua cô với
cái gật đầu lạnh lùng. Anne lúc nào cũng mến người mẹ vui vẻ trẻ trung của
Gilbert nên âm thầm đau đớn vì chuyện này. Bà Marilla không nói gì;
nhưng bà Lynde chỉ trích Anne một cách cay nghiệt, cho đến khi quý bà
đáng trọng này nhận được tin đồn mới nhất thông qua mẹ của Spurgeon
MacPherson, rằng Anne có một “anh chàng” khác ở trường đại học, vừa
giàu vừa đẹp trai vừa tốt tính. Sau đó bà Rachel kiềm chế cái lưỡi của mình,
mặc dù sâu thẳm trong trái tim, bà vẫn mong Anne chấp nhận Gilbert. Giàu
có thì rất tốt; nhưng ngay cả con người thực tế như bà Rachel cũng không
cho đó là một yêu cầu cơ bản. Nếu Anne “ưng” anh chàng Đẹp Trai Xa Lạ
đó hơn Gilbert thì chẳng có gì để nói; nhưng bà Rachel hết sức lo sợ rằng
Anne sẽ phạm phải sai lầm kết hôn vì tiền bạc. Bà Marilla biết Anne quá rõ
nên không lo lắng vì chuyện này; nhưng bà cảm thấy rằng có sai lầm khủng
khiếp nào đó đã xảy ra trong quy hoạch tổng thể của cuộc đời.
“Những gì nên đến thì sẽ đến thôi,” bà Rachel u ám tuyên bố, “và những
gì không thể xảy ra đôi khi cũng xảy ra. Tôi đành phải chấp nhận rằng
trường hợp của Anne sẽ giống như thế, nếu Chúa trời không can thiệp, thế
đấy.” Bà Rachel thở dài. Bà sợ Chúa trời không can thiệp; còn bà thì không
dám can thiệp rồi.
Anne thì đang thơ thẩn đi dạo dọc suối Bong Bóng Nữ Thần Rừng và co
người giữa bụi dương xỉ dưới gốc cây bạch dương trắng cổ thụ, nơi cô và
Gilbert hay ngồi trong những mùa hè xưa cũ. Vào dịp nghỉ, anh lại tiếp tục
làm việc ở văn phòng báo chí, và Avonlea dường như trở nên rất buồn chán
khi không có anh. Anh chẳng hề viết thư cho cô, và Anne cứ mãi trông
ngóng những lá thư không bao giờ đến. Đương nhiên Roy viết thư hai lần
