“Mình sẽ chỉ là chính mình thôi. Mình sẽ không cố gây ấn tượng tốt,”
Anne cao ngạo tự nhủ. Nhưng cô băn khoăn không biết nên mặc chiếc váy
nào vào chiều thứ Bảy, và liệu kiểu tóc bới cao có hợp với cô hơn kiểu cũ
không, cuối cùng, cô chẳng tận hưởng buổi đi bộ được nữa. Đến tối, cô đã
quyết định rằng vào thứ Bảy cô sẽ mặc chiếc váy the màu nâu, nhưng sẽ bới
tóc thấp.
Chiều thứ Sáu hôm đó, chẳng cô gái nào có giờ học ở Redmond. Stella
tận dụng thời gian để viết bài cho hội Yêu Tri thức, cô ngồi trên bàn ở góc
phòng khách với các tờ giấy ghi chú và bản thảo vứt đầy xung quanh. Stella
luôn luôn tuyên bố rằng cô chẳng bao giờ viết được gì trừ phi viết xong tờ
nào là ném ngay tờ đó xuống đất. Anne, trong chiếc áo flanen và váy vải
xéc, tóc có phần rối bời sau chuyến đi lộng gió về nhà, đang ngồi khoanh
chân trên sàn nhà, dùng một chạc xương đòn trêu chọc mèo Sarah. Joseph
và Mốc đều nằm cuộn trong lòng cô. Mùi hương mận sực nức cả căn nhà,
vì Priscilla đang nấu nướng trong bếp. Bây giờ cô vừa bước vào phòng,
người phủ kín trong một chiếc tạp dề khổng lồ, mũi lấm lem bột, và khoe
với dì Jamesina chiếc bánh sô cô la mà cô vừa mới phết kem lên.
Vào đúng thời điểm tốt đẹp ấy, có tiếng gõ cửa. Chẳng ai quan tâm đến
tiếng gõ cửa trừ Phil, cô bật dậy ra mở cửa, cứ tưởng cậu bé giao hàng đem
tới chiếc mũ mới mua hồi sáng. Trên bậc cửa là bà Gardner và hai cô con
gái đang đứng.
Anne bằng cách nào đó cũng lúi húi đứng dậy được, hất hai chú mèo bất
bình ra khỏi người, máy móc chuyển chạc xương từ tay phải sang tay trái.
Priscilla, phải băng qua phòng khác mới chui vào bếp được, nhất thời bối
rối chẳng biết làm sao, cô vội vã nhét chiếc bánh sô cô la vào dưới nệm ghế
xô pha bên góc lò sưởi và chạy vụt lên lầu. Stella luống cuống thu dọn đống
bản thảo. Chỉ có dì Jamesina và Phil vẫn giữ được vẻ thản nhiên. Nhờ vào
họ, tất cả mọi người mau chóng được ngồi xuống một cách thoải mái, kể cả
Anne. Priscilla xuống lầu, không còn tạp dề lẫn vết bột nơi mũi, Stella dọn
dẹp góc học tập ngăn nắp và Phil cứu vãn tình hình bằng chuỗi chuyện tầm
phào không dứt.
