Đến giờ thì bầu không khí yên lặng đã trở nên quá khủng khiếp, Priscilla
khều Anne để nhắc cô lên tiếng.
“Bọn cháu... bọn cháu đọc tấm biển đằng trước nói là nhà cho thuê,”
Anne yếu ớt lên tiếng với quý bà lớn tuổi hơn, rõ ràng đó chính là bà cô
Patty Spofford rồi.
“Ừ, đúng,” bà Patty đáp. “Tôi định tháo biển xuống hôm nay.”
“Thế... thế là bọn cháu tới trễ rồi,” Anne buồn bã nói. “Bà đã cho người
khác thuê rồi sao?”
“Không, nhưng chúng tôi quyết định không cho thuê nữa.”
“Ôi, tiếc quá,” Anne kêu lên không suy nghĩ. “Cháu yêu nơi này vô cùng.
Cháu cứ mãi hy vọng là thuê được nó.”
Giờ đến lượt bà Patty đặt que đan xuống, lấy kính ra, chùi kính, đeo vào
lại và lần đầu tiên nhìn thẳng vào Anne như nhìn một con người. Quý bà
còn lại răm rắp làm theo, hoàn hảo đến mức chẳng khác gì chiếc bóng trong
gương.
“Cô yêu ngôi nhà này,” bà Patty nhấn giọng. “Có nghĩ là cô thực lòng
yêu nó? Hay chỉ là thích vẻ ngoài của nó thôi? Bọn con gái thời nay có cái
thói hay thổi phồng, đến mức chẳng ai biết được ý thực sự là gì cả. Thời tôi
còn trẻ thì chẳng thế đâu. Thời đó một cô gái chẳng nói câu tôi yêu củ cải
cùng một giọng với câu tôi yêu mẹ hay yêu Chúa trời.”
Lương tâm của Anne hoàn toàn trong sạch.
