nhà cũ cũng vì yêu cô; mặc dù bị cô từ khước, khi thì mỉa mai, khi thì cộc
cằn. Anh ta vẫn kiên trì nài nỉ theo cái kiểu của anh.
Những khuấy động thế này ở dưới bếp, theo lời ông William nói, cũng
mang đến cho vợ chồng ông cơ hội giải trí. Bà Elinor lại có tài tường thuật
một cách trào phúng và linh hoạt. Khi ông William mệt mỏi từ văn phòng
trở về, nghe vợ kể chuyện, ông cũng lấy làm vui. Ban đêm, khi bà lo dỗ con
ngủ, ông chỉ nghe bà nói câu được câu mất. Bây giờ các con đã lớn cả rồi,
Winston đã lấy vợ, Edwin và Susan thì đang học ở trường trung cấp, chỉ còn
hai ông bà sống một mình trong ngôi nhà lớn.
***
Đoàn tàu lửa chạy đong đưa giữa vùng đồi núi xứ Vermont, rồi bỗng
ngừng hẳn lại sau một cái sốc mạnh khi đi vào sân ga. Ông William đã sẵn
sàng để xuống, ông thu nhặt giấy tờ, nhét vào cái cặp luật sư bằng da đen,
quà Giáng sinh bà biếu ông năm trước. Trước tiên, bà đã mua cho ông một
cái cặp màu nâu. Màu sắc có ảnh hưởng quan trọng nơi tòa án, nên ông đã
để lộ sự hoài nghi của mình.
Bà Elinor tức cười, bà kêu lên:
“William, thì anh trả nó lại cho em, em sẽ đổi cho anh một chiếc khác
màu đen. Từ ngày về với em, anh chẳng có cái cặp nào khác, em muốn xem
sự thay đổi có ảnh hưởng nơi anh như thế nào.”
“Không phải ảnh hưởng nơi anh, mà nơi thân chủ của anh, họ tin vào
những màu sắc trang nhã.”
Elinor chỉ mỉm cười, một nụ cười dịu dàng với đôi mắt ngời sáng. Nhưng
cách một vài ngày sau, ông William cảm thấy khoan khoái khi nhìn thấy
chiếc cặp da đẹp, màu đen, có in những chữ đầu tên ông bằng kim nhũ.
Anh tài xế Herbert xin nghỉ phép ngày hôm ấy, vì vậy mà ông William trở
về bằng tàu lửa. Ông thích nghiêng đầu ra ngoài toa xe để nhìn thấy vợ ông
đang chờ đón ông trên sân ga. Hôm nay bà tự lái lấy chiếc xe hơi nhỏ màu
xanh sẫm mui trần của bà. Bà không bao giờ bỏ mui ra, nhưng hôm nay
ngày cuối hè, các cửa kính đều hạ xuống. Bà ngồi băng trước, hút thuốc,
