mang đi nơi khác, và Herbert có cơ hội thực thi ý muốn của anh ta… Trong
thâm tâm, ông William có cảm nghĩ là mình có lỗi, khi có thể nói được là
ông nộp Jessica cho cái tên đực rựa ấy, nhưng biết đâu đó lại chẳng là
chuyên cô ta đang cần. Cả đời cô ta được nuông chiều, nuôi ăn, nuôi ở,
những háo hức của cô ta đã được vuốt ve. Không ai ép cô ta làm bất cứ việc
gì, người ta chịu nhường cô trong tất cả, khởi sự từ ông già gan dạ Heinrich,
cha cô, có bà Bertha, dù đánh đập dù giận dữ, chắc cả bà dì Emma cũng thế.
Họ đã quá đề cao một cô con gái, có sắc đẹp, có khá nhiều tài năng, nhưng
bị bắt buộc, hay nói cho đúng hơn, bị dun dủi làm một người tì nữ. Nếu cần,
để Herbert đập cho một trận nên thân. Ông chỉ nói cho bà Elinor hay khi sự
việc đã qua rồi. Nếu không, bà Elinor có thể ngăn cản anh ta.
Herbert lái chiếc xe màu xám đến trước sân hiên mấy phút sau đó, và ngồi
im nơi ghế tài xế. Susan hỏi:
“Anh nghĩ sao, Peter?”
“Sao cũng được” Peter trả lời một cách khả ái.
Họ ra đi, và Winsten xuống ngay lúc đó, có ý không để ông William ở lại
một mình với bà Elinor. Bà Elinor hỏi:
“Madge đâu rồi? Mẹ xấu hổ vì đã ngủ suốt ngày, nhưng vì mẹ cảm thấy
mệt nhọc sau ngày cưới của Edwin.”
“Madge cũng cảm thấy mệt, và con đã bảo cô ấy đi nằm rồi.”
“Ồ, thật thế sao? Con nghĩ là Madge mệt hả…?”
“Con không biết. Có thể là thế. Lát nữa sẽ hay.”
Gương mặt trẻ trung của Winsten có chiều lo lắng. Luôn luôn bận rộn
trong vai trò làm bố, nó rất lo lắng cho vợ con, Ông William thầm nghĩ.
Nhưng ông cảm thấy nhẹ nhõm vì Madge không đến. Bà Elinor nói:
“Chạy tới chạy lui suốt cả buổi sáng nay, làm sao mà không mệt được!”
“Trẻ con chúng nó vòi vĩnh đủ chuyện sau bữa ăn trưa” Winsten vừa đáp,
vừa rót cocktail cho mình “Susan và Peter đâu rồi mẹ?”
“Herbert muốn nhờ đem con chó mực đi tức khắc,” Ông William trả lời
một cách có ý nghĩa “Ba đã kể cho anh ta nghe cảm giác mà vợ anh ta đã
gây cho Madge sớm hôm nay. Anh ta cho là con chó có ảnh hưởng tai hại
đến Jessica. Đã lâu anh ta tin chắc như vậy.”
