nắm tay đấm vào tay cô để cô buông ra, cướp lấy một thanh gỗ của cái ghế
gãy, phang túi bụi, cho đến khi cô mệt lả người ngã ra mặt đất. Cô ta vùng
vẫy, la hét, vật lộn, cô yếu đuối là thế, bỗng trở nên dữ dằn, không biết mệt,
cô dẻo dai và bền bỉ như một sợi thép. Nhưng anh ta giữ cô lại trên sàn, lấy
thân xác to lớn mà kềm giữ cô, nắm tay cô, dán đôi môi thèm khát của anh
ta lên má cô mà cô đã lách qua tránh, và đè cô xuống với tất cả sức mạnh
của anh ta.
Dưới ánh sáng ban mai, Herbert thận trọng lái xe để khỏi làm rơi đứa bé
khỏi ghế, anh ta nói giọng thê thảm:
“Trong suốt thời gian đó, con chỉ biết đến mình con, những gì con phải
được hưởng thụ đúng theo luật pháp.”
Ông William ngồi nghe, sửng sốt. Không có cách gì làm cho Herbert hiểu
được điều hắn đã làm như thế còn xấu xa hơn cả sự giết người.
“Khi mọi sự đã kết thúc,” Herbert nói thêm “con bồng cô ấy lên giường.
Con tưởng cô ấy ngất xỉu và con đâm sợ. Con đang ở trong phòng tắm, kiếm
thuốc muối cho cô ấy. Cô ấy luôn luôn có thuốc muối bên mình, như bà dì
Emma. Khi con trở ra, - anh ta đưa tay gãi vết hầu và cái cằm của anh bắt
đâu run run - khi con trở ra thì cô ấy bò bốn chân dưới đất, gục gặc cái đầu
và sủa như chó.”
Ông William thở ra một tiếng thật dài. Còn năm dặm đường nữa mới về
đến nhà.
“Tất cả những cái đó thật không thể nào hiểu được!” ông nói. Nhưng ông
bỗng lo sợ khác thường. Nếu ông thật tình cố gắng, ông sẽ hiểu, và hiểu ra là
điều hoàn toàn quá sức ông trong lúc này.
Mặc dù không muốn, nhưng lúc đi vào nhà, ông vẫn rảo mắt tìm xác con
chó. Nó đã biến mất. Chắc Susan và Peter đã chôn nó rồi. Có lẽ nhờ thế mà
gia đình sẽ được bình yên cũng nên. Ông lên lầu rửa tay, thay áo quần, hy
vọng khi thay đổi bề ngoài, tư tưởng ông cũng đổi thay. Ông gặp Susan trên
cầu thang, cô ta có vẻ như vừa hớn hở vừa có vẻ xa vắng.
“Mẹ con đâu?” ông dịu dàng hỏi.
“Mẹ con ở ngoài vườn, nơi đám đất trồng rau thơm,” cô trả lời và tiếp tục
đi xuống.
