gì về Peter. Con thấy rõ điều đó trong mắt của ba mẹ mỗi lần ngó anh ta. Vì
thế mà con đã bảo anh ta đi về hôm nay. Con muốn chỉ mình con trình bày
hơn thiệt với ba mẹ. Con biết ba mẹ nghĩ gì về anh ta.”
Mặt cô cau có, tỏ vẻ giận dỗi. Bà Elinor hỏi:
“Và điều đó chẳng có nghĩa lý gì đối với con cả sao?”
“Không, không phải là con chẳng lấy làm điều, nhưng nó không thay đổi
được gì nơi Peter cả. Con sẽ lấy anh ấy làm chồng.”
“Chừng nào?” Ông William hỏi, cổ như nghẹn lại.
“Bất kể ngày nào, càng sớm càng tốt.”
Sự im lặng lại bao trùm lấy mọi người. Đây là kết cuộc của lũ con ông,
ông William thầm nghĩ. Vì chúng nó mà ông phải làm việc cực nhọc, từ chối
các thú vui của riêng mình, vì chúng nó mà ông phải thức dậy nửa đêm - ông
nhớ lại con gái ông có thói quen khát nước sau nửa đêm, khi ông đang say
giấc ngủ đầu hôm, đêm này qua đêm khác, ông phải trở dậy đi kiếm ly, rót
nước cho con để chia phần trách nhiệm và san sẻ với bà Elinor. Công việc
đó đâu có nhẹ nhàng, ông thuộc hạng người bị căng thẳng thần kinh, một khi
đã thức giấc thì rất khó ngủ lại, vì thế làm xong công việc ấy thì phải mất
một hai giờ tìm lại giấc ngủ. Và công việc ấy kéo dài nhiều năm. Một ly
nước đầy bên giường nó đâu đã đủ. Nó còn đòi cha nó phải làm thật nhanh,
nó phải cảm thấy cha nó hiện diện bên nó, và ly nước phải thật đầy. Ông
William vừa hỏi vừa vỗ về con:
“Con hãy giải thích cho ba nghe, tại sao con yêu nó? Nếu ba hiểu được,
ba sẽ dễ dàng để con ra đi. Bởi vì một khi con đã yêu nó là con bỏ ba mẹ
hoàn toàn.”
Ông nhìn thấy vẻ sợ hãi trong đôi mắt của Susan khi ông nói những lời
đó.
Bà Elinor vội vã nói:
“Không đâu. Nó trở lại gia đình mình lúc nào mà chả được. Hôn nhân đời
bây giờ có gì là vĩnh viễn. Xin ly dị là được thôi. “
“Con không bao giờ ly dị. Peter muốn làm gì thì làm. Con mãi mãi trung
tín với anh ấy.”
“Con hãy giải thích cho ba nghe, tại sao con yêu nó?” Ông lại hỏi lần nữa.
