Bà Elinor nói có vẻ vỗ về:
“Em hy vọng một khi cả ba người ấy sum họp trở lại, họ sẽ lấy lại được
cuộc sống bình thường.”
Nhưng vào sáng Chủ nhật tới, lại xảy ra một chuyện bất thường. Khi bà
Bertha đi nhà thờ, thì Jessica, Herbert và cháu bé lại đến. Bà Bertha đã trở
nên sốt sắng phụng thờ Chúa. Chủ nhật nào cũng có một bà láng giềng đến
đưa bà đi nhà thờ. Ở đó bà gặp được ơn trợ giúp để bà bớt khóc, bớt than thở
về Jessica. Jessica thì đối xử rất tàn nhẫn với mẹ và ác cảm với cô nhi viện,
vì ở đó người ta không đủ thương đứa bé. Herbert và cô không nói với nhau
lời nào. Ngoài chuyện này ra, thì anh chị và bà Bertha vẫn cư xử với nhau
như cũ. Bà Bertha cố gắng một cách đáng thương để xoa dịu anh con rể,
song anh ta chẳng để ý đến chút nào.
Sau bữa điểm tâm, vợ chồng ông William đi bách bộ trên bãi cỏ trước
nhà, thì thấy chiếc xe hơi cũ mà Herbert vừa mua lại, xe mui trần tự động,
màu vàng, đang vọt lên con đường nhỏ và quanh qua đường lớn. Ông
William quay mặt đi, chực nghe tiếng xe tông sầm vào cột trụ cổng ngỏ to
bằng đá. Herbert đã tránh kịp và thắng gấp làm tung cát sạn trên đường.
Xem ra Jessica không sợ chạy nhanh quá. Cô ta xuống xe, tay dắt đứa bé
mặc áo xếp li bằng lụa màu hồng. Herbert đi theo sau, mím cười và tự hào.
Jessica thật là xinh đẹp. Ông William trông thấy mà không khỏi rùng mình
sợ hãi. Phải chăng cô ta đến để tái diễn giấc mơ quan hệ với vợ chồng ông?
Jessica bước tới duyên dáng với nét mặt khiêm tốn thường ngày.
“Kính chào ông Asher, chào bà Elinor. Con sung sướng được gặp lại hai
ông bà. Thật là tuyệt vời, sau cùng được trở về nhà con. Sáng nay con đã
bảo Herbert thế nào cũng phải đến ngay để tạ ơn ông bà về tất cả những gì
mà ông bà đã làm cho chúng con. Không nhờ ông bà nói vào, thì người ta đã
không cho con về.”
Tiếng nói của Jessica trong trẻo và dịu dàng hơn bao giờ hết, tuy có đượm
đôi chút trầm buồn. Gương mặt cô cũng sắc nét hơn, có vẻ chững chạc hơn,
và đôi mắt to màu xanh lơ hơi xa vắng, nhưng cũng khá dịu dàng.
“Xin chào,” ông William đáp lại, còn bà Elinor thì chỉ thấy có con bé.
