Cô ta nói một cách cảm động:
“Mẹ tôi rất hung dữ với tôi khi tôi còn bé. Bà nhốt tôi trong hầm rượu, mà
nếu tôi khóc thì bà đánh càng dữ hơn. Tôi có thể cho xem… Tôi còn những
vết thẹo do bà đánh hồi còn nhỏ. Khi tôi lên bảy, bà gởi tôi vào tu viện ở
Canada, và tôi chỉ thấy được cha tôi mỗi năm một lần trong dịp nghỉ hè. Tôi
thương cha tôi, và cha tôi thương tôi. Rồi cha tôi chết. Mẹ tôi cũng đối xử ác
với cha tôi. Bà Emma không bao giờ chịu tin, dù tôi có nói với bà.”
Ngồi bên khung cửa sổ nơi thư phòng một vài năm sau, ông William bỗng
hiểu được lời tố cáo này. Ông nhớ lại Jessica đã đổi giọng khi nói những lời
này. Cô ta mở ra đóng lại cái ví, bật các khóa kêu lắc cắc, cử chỉ bồn chồn
kích động, và cuối cùng có một tiếng kêu khô khan trong cổ họng, mặc dù
ngồi cách xa ông cũng nghe được. Thế là chắc chắn, Jessica đã giết bà
Emma, bởi vì bà già dễ mến ấy kêu cô ta đến để thương lượng dàn xếp cho
hai mẹ con làm hòa với nhau. Bà Emma không bao giờ tha thứ cho ông
William về tội đuổi bà bếp Bertha đi. Ông còn nhớ rất rõ những gì bà Elinor
vợ ông đã thuật cho ông biết về điều ấy. Theo thói quen, bà Elinor đã đi
thăm bà Emma và nói cho bà biết, bà Bertha hiện đang ở đâu và tại sao. Bà
Emma vì thế mà xúc động, cứ lặp đi lặp lại mãi rằng:
“Elinor thân mến, chúng ta có bổn phận đối xử tốt với các tôi tớ già nua.”
Bà Elinor đã trấn an:
“Bà Bertha đã được sắp xếp rất chu đáo rồi.”
“Ồ, chính con tim mới cần được an ủi. Tôi sẽ gọi Jessica đến để nói
chuyện với nó.”
Bà Emma đã thực hiện một lần điều bà đã nói, dù ông William có bảo
rằng chỉ vô ích thôi. Nhưng bà Emma có tính khoan dung, càng già bà càng
khoan dung hơn, nên ông William không tìm cách ngăn bà nữa. Có lẽ bà đã
gặp Jessica khá nhiều lần. Buổi sáng cuối cùng ấy, có lẽ vì bà Emma đã kết
tội Jessica là nói dối, nên đã làm cho cô ta bấn loạn thần kinh và đã có
những hành động điên khùng.
Ngày tòa xử, khi cô ta nói về sự độc ác của mẹ mình, mọi con mắt đều
ngó về phía bà Bertha, nhưng bà này vẫn bất động, mắt nhìn sững về phía
cửa sổ cao ở cuối phòng. Các thành viên của hội đồng xử án nghiêng mình
