Anh tài xế mới đã quen tính nết của ông bà, lái xe đi một cách êm ái và an
toàn cho đến tòa nhà đồ sộ cách đó ba mươi dặm, nơi bác sĩ Bergstein đang
chờ. Ông William đã điện thoại cho ông chiều hôm trước, và ông bác sĩ khả
ái bằng lòng có mặt khi ông bà đến. Ông ta đang ngồi trong văn phòng, một
căn phòng nhỏ mà vách tường bị che khuất bởi các tủ hồ sơ và sách y khoa.
Ông William còn nhớ rõ, đó là một con người nhỏ bé, khả ái, luôn luôn có
giọng nói trầm tĩnh của một nhà kinh doanh.
“Mời ông vào, ông Asher. Chào bà Asher. Xin mời ông bà ngồi.”
Hai ông bà ngồi xuống và ông bác sĩ cũng ngồi xuống sau bàn viết của
ông ta. Ông ta mang lại cái kính gọng vàng. Ông ta nói:
“Tôi vừa nhớ lại vụ Jessica Morris.” Ông lật lật mấy tờ giấy trước mặt và
tiếp “Thật chẳng còn gì để mà nói nữa. Như ông bà đã biết, khi cô ta bị giữ
lại ở đây cách ba năm trước theo lệnh của tòa án, cô ta rất bối rối. Chữa trị
bằng cách cho sốc điện chẳng kết quả gì, nhưng phép trị bằng nước thì lại
khá hơn. Ban đầu cô ta không chịu làm việc, nhưng sau hai năm thì cô đã
chịu làm. Cô ta phục vụ trong toán hầu bàn ở nhà ăn, nay cô ta phụ trách
việc tiếp phẩm. Trong những giờ rỗi rảnh, cô ta ở trong phòng trị liệu, vẽ
tranh màu nước khá đẹp, và vẽ trên áo cho các bệnh nhân khác. Phương
pháp đang trị liệu cho cô ta đã giúp cô ta lấy lại sự thông minh và tính thích
giúp đỡ người khác.”
Một nỗi thất vọng xâm chiếm lấy ông William. Ông nói:
“Phải chăng như thế có nghĩa là cô ta đã hết bệnh?”
Ông bác sĩ nhún vai, ông đưa tay ra và nói:
“Lành bệnh, lành bệnh là như thế nào? Ở đây, cô ta hành động như một
người bình thường, khỏe mạnh, chúng tôi chẳng biết gì hơn.”
Ông William và bà Elinor liếc nhìn nhau.
“Chúng tôi muốn thăm cô ấy được không, bác sĩ?” Bà Elinor hỏi.
“Chắc được, gần đến giờ ăn rồi. Tại sao không đến bàn ăn của tôi và cùng
chúng tôi dùng bữa? Như thế sẽ được nhìn thấy cô ta làm việc.”
“Một ý kiến tuyệt vời,” ông William nói.
Mấy giây sau đó, họ theo ông bác sĩ Bergstein đi dọc hành lang không
mái lợp, đến một phòng ăn hình chữ nhật có đặt nhiều bàn. Một gian phòng
