“Điều đó có tránh được không? Người ta đã có lầm lẫn điều gì khi cô ta
còn bé không?”
“Nhà tôi muốn nói,” bà Elinor giải thích, “chúng tôi ở trong nhà lớn, có
thể hành động khác đối với Jessica, khi cô ta còn bé không? Cô ta là con của
bà nấu bếp nhà chúng tôi.”
Ông bác sĩ lại đưa tay ra, và một lần nữa nhún vai một cách nặng nề. Ông
nói:
“Ai biết được? Người ta có thể tự hỏi điều đó. Jessica là con gái của bà
bếp, phải không? Cô ta không muốn mình như thế, vì vậy mà cô ta đã ghét
bà bếp, dù bà đó là mẹ của cô ta. Cô ta chỉ muốn làm con của bà chủ nhà
lớn, như bà, thưa bà Asher, nhưng không được vậy nên cô ta ghét luôn cả bà.
Cô ta không dám làm hại bà, vì bà đã có ông nhà bên cạnh để che chở cho
bà. Cô ta đã thù ghét luôn cả bà già Emma cô thế, vì bà đó cũng là người
thuộc ngôi nhà lớn. Cô ta còn tưởng mình phải lòng một thanh niên ở ngôi
nhà lớn, và anh ta có thể mang cô ta vào cái thế giới mà cô vọng tưởng,
nhưng rủi thay người thanh niên đó lại không yêu cô ta. Thật sự, cô ta chẳng
yêu thương ai cả, và bi kịch là ở chỗ đó. Ấy vậy, tất cả lòng khoan dung và
nhân hậu, vì tôi biết ông bà là những người khoan dung và nhân hậu, không
giúp gì cho cô ta được. Ông bà có tốt bao nhiêu đi nữa cũng chỉ làm cho cô
ta hối tiếc mà thôi, vì tuy không hiểu, nhưng cô ta biết rằng cô ta không có
lòng tốt này, và cô nghĩ là cô sẽ khác nếu cô là một thành phần trong gia
đình ông bà, là một người trong gia đình cả hồn lẫn xác. Jessica muốn sinh
ra lại một lần nữa, thưa ông bà. Nhưng nói ra thêm buồn, con người ta chỉ
sinh ra một lần mà thôi. Cô ta cảm thấy cô ta chỉ là một người xa lạ trong
nhà của ông bà.”
Ông bà nghe ông bác sĩ Do Thái nói về những nỗi niềm sâu kín nhất của
cuộc đời ông ta mà ông bà không hay biết, về những kinh nghiệm tiềm ẩn
trong lòng của ông ta và những lời ông ta nói đã đổ xuống trên vai hai ông
bà với sức nặng khủng khiếp của sự thật.
“Chúng tôi sẽ không bao giờ giải thoát mình khỏi trách nhiệm đối với
Jessica được.” Ông William buồn bã nói.
