cho ông trong tuần qua. Ông chỉ việc hấp thu tất cả số giấy tờ ấy, đến độ biết
rõ chúng như biết rõ cuộc đời mình. Ông đã dậy sớm, vội vàng, vì trong giấc
ngủ ông bị ám ảnh bởi bộ mặt của ba người đàn ông mà ông nhận bênh vực
quyền lợi của họ.
“Xin phép ông,” Jessica nói.
Ông William đứng lại, nhớ đến sự việc đã xảy ra chiều hôm qua, ông
nghiêm nét mặt nhìn cô và hỏi:
“Cái gì đó?”
Jessica vày vò cái tạp dề trong tay, rồi với một cử chỉ thật nhanh, cô áp
hai bàn tay lên đôi má ửng đỏ, nói:
“Thưa ông chủ, xin ông đừng bận tâm đến dự lễ cưới của con. Con biết bà
chủ muốn đến, vì má con; phần con, con không muốn thế. Quả thật, thưa
ông chủ, ông không đến thì con lại thích hơn.”
Cô làm cho ông bực bội.
“Thế là? Tốt! Vậy thì tôi sẽ nói lại với bà chủ. Thực tình, lúc ấy tôi bận
lắm!”
“Còn điều này nữa, thưa ông chủ,” Cô lại van nài, ông thì sợ có chuyện gi
khác dây dưa lôi thôi, “Ông không làm điều này cho con được sao? Trong cả
nhà, ông là người tốt nhất. Phải, thưa ông, con không dám nói là bà chủ
không tốt đâu, nhưng bà đứng về phía má con, ông có hiểu như thế không?
Con không thể trách bà, vì má con đã ở đây quá lâu, cả trước khi con ra đời
nữa, nhưng mà, thưa ông, sau này con có thể trở lại đây tiếp tục công việc
con đã làm, như trước khi lấy chồng, được không ạ?”
Điều ấy hoàn toàn ngoài quyền hạn của ông. Không bao giờ ông bận tâm
về công việc trong nhà, nhất là về kẻ ăn người ở đã phục vụ lâu đời trong
dòng họ Winsten. Qua trung gian bà Bertha mà ông bà có được Herbert, và
Jessica lại là con gái của bà ta. Và qua những gì đã xảy ra trong ngày hôm
trước, sự việc đâu còn đơn giản nữa.
Jessica nhận thấy vẻ ngạc nhiên và do dự trên gương mặt của ông
William. Ông nhìn thấy đôi mắt màu tím tuyệt đẹp của cô gái đang van nài,
với hàng mi dài màu hổ phách, sẫm hơn cả mái tóc cô, mà lấy làm buồn tiếc.
Tội nghiệp con bé, sắc đẹp thế này chắc rồi cũng uổng phí thôi…
