“Con xin chào bác Asher,” cô nói một cách nghiêm túc.
“Chào con thân yêu, và con nữa, Edwin, ba thấy con rất khỏe, con trai của
ba.”
Ông cảm thấy vui vẻ trở lại. Những trang thanh niên như thế này có thật,
mặc dù có những mặt khả ố và không thể chấp nhận ở một vài phương diện
nào đó, nhưng người ta vẫn phát hiện ở nơi khác, những hạng người mình có
thể tự hào.
Ông động lòng trắc ẩn đối với Peter, một con người khó chấp nhận và
đáng ghê tởm. Khi mọi người đã an tọa, ông nghiêng mình về phía anh ta và
hỏi:
“Con chó này thuộc về giống nào thế nhỉ?”
Ngay lúc đó, bà Elinor bước vào phòng khách, không ai biết bà từ đâu
đến. Từ phòng đồ, có lẽ, bởi vì bà rất tỉ mỉ trong chuyện dọn bàn ăn, cách
sắp xếp và bưng thức ăn phục vụ. Bà siết tay Vera một cách nhẹ nhàng và
ngồi xuống cái ghế dựa dành cho bà có bọc nhung màu hồng. Ông William
đứng lên, đẩy cái bục kê chân phủ nệm thêu đến bên bà.
“Cảm ơn anh yêu,” bà nói.
Bấy giờ ông ngồi xuống lại, ngó quanh gia đình sum họp với ánh mắt dịu
dàng và thỏa mãn. Một lần nữa, ông lại cảm thấy dâng lên trong lòng niềm
xót thương đối với Peter, con người không bao giờ ông có thể chấp nhận vào
gia đình ông. Ông nghiêng mình về phía chàng trai quê mùa đang cuộn mình
trên ghế dựa, đang giữ im lặng một cách dễ thương.
Để tìm cách trò chuyện với anh ta, ông William lại hỏi thêm một lần nữa:
“Pirate thuộc giống chó nào vậy?”
“Nó không thuộc giống nào hết,” Peter đáp “Đó chỉ là một con chó lai
hỗn tạp. Ở nhà cha tôi, loại như nó chẳng thiếu gì. Tôi giữ nó cho riêng tôi,
vì nó to con. Nó cũng sáng ý nữa. Nó dễ dạy. Tôi bảo gì nó làm nấy. Ê,
Pirate, lại đây…”
Peter búng ngón tay đánh tróc, và con chó đứng lên, xù lông, cặp mắt
sáng quắc, tỉnh táo, hai tai vểnh lên.
“Nếu tôi ra lệnh, nó sẽ nhảy chồm lên một trong bất cứ ai đang ở trong
phòng này!” Peter hãnh diện nói.
