“Em đang sống với một người phụ nữ…”
Lyra lúng túng chắp nối câu chuyện và xếp theo đúng tuần tự như
thể cô đang sắp một bộ bài để chuẩn bị chia vậy. Cô bé kể cho họ nghe
tất cả mọi việc, trừ chiếc Chân Kế.
“Rồi tối qua tại bữa tiệc cocktail, em đã phát hiện ra bọn họ đang
thực sự tiến hành điều gì. Bản thân Phu nhân Coulter cũng là một
trong số Những Kẻ háu ăn, bà ta định lợi dụng em để bắt thêm nhiều
trẻ con nữa. Còn việc họ đang làm thì…”
Má Costa rời khỏi cabin để bước sang buồng lái. Tony đợi đến
khi cánh cửa đóng lại hẳn rồi mới nói tiếp:
“Bọn anh biết chúng làm gì. Ít nhất thì cũng một phần của việc
đó. Bọn anh biết bọn nhóc sẽ không trở về. Lũ trẻ bị bắt tới một nơi rất
hẻo lánh ở Phương Bắc, và bị đưa vào làm thí nghiệm. Ban đầu mọi
người cho rằng chúng đang thử các loại bệnh và thuốc khác nhau,
nhưng chẳng có lí do gì để đột ngột bắt đầu làm chuyện đó vào hai hay
ba năm trước cả. Rồi bọn anh nghĩ tới lũ Tartar, có lẽ chúng đang bí
mật giao kèo gì đó trên phía Siberia; vì lũ Tartar cũng muốn di dân lên
Phương Bắc không kém gì đám còn lại để chiếm tinh than và mỏ lửa
,
ngoài ra còn có tin đồn về chiến tranh rất lâu trước khi Những Kẻ háu
ăn xuất hiện. Vậy nên bọn anh cho rằng Những Kẻ háu ăn đang mua
chuộc đám thủ lĩnh người Tartar bằng cách dâng tặng chúng trẻ con, vì
bọn Tartar ăn thịt trẻ con đúng không? Chúng nướng lũ nhóc lên rồi
ăn.”
“Làm gì có!” Lyra phản đối.
“Có đấy. Còn nhiều chuyện khác để kể cơ. Em đã nghe về lũ
Nälkäinen bao giờ chưa?”
Lyra đáp: “Chưa ạ. Phu nhân Coulter cũng không kể cho em.
Chúng là gì vậy?”
