“Ta đang nói, Lyra ạ, rằng chúng ta biết về cháu kể từ khi cháu
còn là một đứa trẻ. Một em bé sơ sinh. Cháu cần phải hiểu những gì
chúng ta biết. Ta không thể đoán được người ta đã nói gì với cháu ở
Học viện Jordan về nơi cháu tới, nhưng họ không biết toàn bộ sự thật
về nó. Họ có bao giờ nói với cháu cha mẹ cháu là ai không?”
Giờ thì Lyra hoàn toàn bị sững sờ.
“Có ạ,” cô bé đáp. “Họ nói cháu là - họ nói họ - họ nói Ngài
Asriel gửi cháu ở đó vì mẹ và cha cháu đã mất trong một tai nạn khí
cầu. Đó là điều họ nói với cháu.”
“À, thế à? Vậy nghe này cô bé, ta sẽ kể cho cháu một chuyện,
một câu chuyện có thật. Ta biết nó là sự thật vì một phụ nữ du mục đã
kể với ta, mà họ thì đều nói sự thật với John Faa và Farder Coram.
Vậy nên đây là sự thật về cháu, Lyra ạ. Cha cháu không hề bỏ mạng
tại một tai nạn khí cầu nào cả, vì ông ấy là Ngài Asriel.”
Lyra chỉ có thể ngồi sững người vì kinh ngạc.
“Sự việc là như thế này,” John Faa nói tiếp. “Khi còn là một
thanh niên, Ngài Asriel đã đi khám phá khắp nơi trên Phương Bắc và
mang về một gia tài kếch xù. Ông ấy là một người sôi nổi, dễ cáu giận,
một người đầy nhiệt huyết.
“Còn mẹ cháu, bà ấy cũng rất nồng nhiệt. Không có xuất thân
khá giả như cha cháu, nhưng là một phụ nữ thông minh, thậm chí còn
là một học giả nữa. Những người nhìn thấy bà ấy đều nói rằng bà rất
đẹp. Bà ấy và cha cháu, họ yêu nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên.
“Vấn đề là, mẹ cháu đã có chồng. Bà ấy đã cưới một chính trị gia.
Ông ấy là thành viên của phe Quốc vương, một trong những cố vấn
thân cận nhất của ngài. Một người đang phất lên trong sự nghiệp.
“Khi mẹ cháu phát hiện ra mình mang thai, bà ấy sợ phải nói với
chồng mình rằng đứa trẻ không phải của ông ta. Khi đứa bé được sinh
ra - là cháu đấy, cô bé ạ - chỉ cần nhìn là thấy rõ cháu không giống
