“Rồi đến cháu. Nếu mọi chuyện diễn tiến khác, Lyra ạ, cháu có
thể đã được dân du mục nuôi nấng, vì bà vú đã xin tòa cho bà ấy được
nhận nuôi cháu; nhưng dân du mục chúng ta có địa vị rất thấp kém
trong luật pháp. Tòa quyết định rằng cháu sẽ được đưa vào Tu viện, và
cháu đã ở đó với các Nữ tu Phục lệnh ở Watlington. Cháu sẽ không
nhớ được đâu.
“Nhưng Ngài Asriel không chịu được điều đó. Ông ấy căm ghét
tu viện, giáo sĩ và nữ tu. Vốn là một người chuyên quyền, một ngày nọ
ông cứ thế xông vào mà mang cháu đi. Không phải để tự mình chăm
sóc hay gửi cho những người du mục; ông ấy đã đưa cháu tới Học
viện Jordan, và thách thức luật pháp dám cản trở việc đó.
“Luật pháp để mọi chuyện diễn ra như vậy. Ngài Asriel quay lại
với những cuộc thám hiểm của mình, còn cháu thì lớn lên tại Học viện
Jordan. Điều duy nhất ông ấy nói, cha cháu ấy, điều kiện duy nhất ông
đặt ra, là mẹ cháu không được phép gặp cháu. Nếu bà ấy có định làm
điều đó thì bà ấy sẽ phải bị ngăn chặn, còn ông sẽ được thông báo, vì
lúc này tất cả mọi căm phẫn trong ông đều chuyển hết về phía bà. Ông
Hiệu trưởng hứa thực hiện điều đó một cách chắc chắn; và thời gian
cứ như vậy trôi đi.
“Sau đó thì mối lo âu về Bụi xuất hiện. Trên khắp đất nước, khắp
thế giới, những người đàn ông thông thái và cả phụ nữ nữa, bắt đầu lo
lắng về nó. Nó vốn chẳng có giá trị gì với dân du mục chúng ta cả, cho
tới khi bọn chúng bắt đầu bắt cóc bọn trẻ đi. Đó là khi chúng ta trở nên
quan tâm. Chúng ta có mối quan hệ ở đủ mọi loại địa điểm mà cháu sẽ
không tưởng tượng nổi, bao gồm cả Học viện Jordan. Cháu không biết
chứ từ khi cháu đến, ở đó luôn có người dõi theo cháu và báo cáo lại
cho chúng ta. Bởi vì chúng ta quan tâm đến cháu, và người phụ nữ du
mục đã nuôi nấng cháu, bà ấy chưa bao giờ ngừng lo lắng cho cháu
cả.”
“Người đã luôn theo sát cháu là ai vậy ạ?” Lyra hỏi. Cô cảm thấy
cực kì quan trọng và kì lạ, rằng toàn bộ hành động của mình lại có thể
