là đối tượng quan tâm của một nơi xa xôi đến vậy.
“Đó là người phục vụ bếp. Bernie Johansen, người làm bánh
ngọt. Ông ấy mang nửa dòng máu du mục; ta dám chắc là cháu không
hề biết điều đó.”
Bernie là một người tốt bụng nhưng cô độc, một trong những
người hiếm hoi có linh thú cùng giới tính với mình. Chính Bernie là
người đã bị cô hét lên trong nỗi tuyệt vọng khi Roger bị bắt mất. Ông
cũng là người đã kể với dân du mục mọi chuyện! Cô bé cảm thấy kinh
ngạc.
“Nói chung là,” John Faa nói tiếp, “chúng ta nghe nói về việc
cháu rời khỏi Học viện Jordan, rồi mọi việc diễn tiến như thế nào vào
đúng lúc Ngài Asriel bị bắt giam nên không thể ngăn cản điều đó.
Chúng ta vẫn nhớ điều ông ấy đã dặn Hiệu trưởng tuyệt đối không
được làm, chúng ta còn nhớ rằng người đàn ông mà mẹ cháu đã kết
hôn, chính trị gia mà Ngài Asriel đã giết, có tên là Edward Coulter.”
“Phu nhân Coulter?” Lyra sững sờ kêu lên. “Bà ta không phải mẹ
cháu đấy chứ?”
“Đó là mẹ cháu đấy. Nếu cha cháu vẫn còn tự do thì bà ấy sẽ
chẳng dám thách thức ông ấy, và cháu vẫn sẽ ở Jordan, không biết gì
về mọi việc. Nhưng việc Hiệu trưởng để cho cháu đi là một điều bí ẩn
mà ta không thể giải thích được. Ông ấy đã nhận nhiệm vụ chăm sóc
cháu. Ta chỉ có thể đoán là bà ta có quyền thế chi phối ông ấy.”
Lyra đột nhiên hiểu ra hành vi kì cục của Hiệu trưởng vào buổi
sáng khi cô khởi hành.
“Nhưng ông ấy không muốn vậy…” Cô bé nói, cố gắng nhớ lại
chính xác. “Ông ấy… Cháu đã phải đi gặp ông ấy ngay đầu buổi sớm,
và không được phép nói cho Phu nhân Coulter… Như thể ông ấy
muốn bảo vệ cháu khỏi Phu nhân Coulter vậy…” Cô ngừng lại, cẩn
thận quan sát hai người đàn ông, rồi quyết định kể với họ toàn bộ sự
thật về Phòng nghỉ. “Thật ra là còn một việc nữa. Tối hôm đó cháu
trốn trong Phòng nghỉ, cháu đã nhìn thấy Hiệu trưởng định bỏ độc
