“Nó có tác dụng gì vậy, Farder Coram?” John Faa hỏi. “Mà đọc
nó như thế nào?”
“Tất cả những bức hình quanh viền này,” Farder Coram nói, nhẹ
nhàng đưa chiếc máy về phía ánh nhìn chòng chọc của John Faa,
“chúng là các biểu tượng, mỗi cái tượng trưng cho một chuỗi các ý
nghĩa. Lấy ví dụ như cái mỏ neo kia. Ý nghĩa đầu tiên của nó là hi
vọng, vì hi vọng giữ người ta chắc như một cái mỏ neo để họ không
bỏ cuộc. Ý nghĩa thứ hai là tính kiên định. Ý nghĩa thứ ba là khó khăn
đột xuất, hay sự ngăn trở. Ý nghĩa thứ tư là biển cả. Và cứ thế, lên tới
mười, mười hai, có khi là một chuỗi vô hạn những ý nghĩa.”
“Vậy ông có biết tất cả những ý nghĩa đó không?”
“Tôi biết một vài thôi, tôi sẽ cần một cuốn sách nếu muốn đọc
được nó trọn vẹn. Tôi từng thấy cuốn sách đó và biết nó ở đâu, nhưng
tôi không sở hữu nó.”
“Chúng ta sẽ quay lại vấn đề đó sau,” John Faa nói. “Tiếp tục giải
thích ông đọc nó như thế nào đi.”
“Có ba kim mà ta có thể điều khiển được,” Farder Coram giải
thích, “và ta dùng chúng để đặt câu hỏi. Bằng cách trỏ vào ba biểu
tượng, ta có thể hỏi bất cứ câu nào tưởng tượng được ra, vì có rất
nhiều mức độ cho mỗi biểu tượng. Sau khi đã dựng được khung câu
hỏi, chiếc kim còn lại sẽ quay vòng quanh và trỏ vào nhiều biểu tượng
khác để cho ta câu trả lời.”
“Nhưng làm thế nào nó biết được ta đang nghĩ ở mức độ nào khi
đặt câu hỏi?” John Faa thắc mắc.
“À, tự nó thì không thể. Nó chỉ hiệu quả khi người đặt câu hỏi
giữ được các mức độ trong tâm trí mình. Đầu tiên, ta sẽ phải biết tất cả
các ý nghĩa, mà chắc chắn là sẽ còn có cả nghìn ý nghĩa khác nữa. Rồi
ta sẽ phải có khả năng giữ chúng trong đầu mà không bực bội hay thúc
ép nó ra câu trả lời, chỉ đơn thuần quan sát khi chiếc kim dài quay
lung tung. Khi nó đã quay hết phạm vi của mình, ta sẽ biết được câu
trả lời. Tôi biết cách nó vận hành nhờ đã xem một nhà thông thái ở
