vậy. Họ sẵn sàng làm mọi thứ để bảo đảm an toàn cho cháu, không
phải chỉ vì họ đã hứa với Ngài Asriel sẽ làm như vậy, mà là vì bản
thân cháu. Vậy nên nếu Hiệu trưởng để cháu đi với Phu nhân Coulter
trong khi đã hứa với Ngài Asriel là không làm như thế, ông ấy hẳn
phải cho rằng cháu ở với bà ta sẽ an toàn hơn là ở Học viện Jordan, dù
bề ngoài có thế nào đi chăng nữa. Còn khi dàn xếp để bỏ độc Ngài
Asriel, hẳn ông ấy đã nghĩ rằng việc Ngài Asriel đang làm có thể đặt
tất cả bọn họ vào nguy hiểm, và có lẽ tất cả chúng ta nữa; có khi là cả
thế giới. Ta thấy Hiệu trưởng là một người phải thực hiện những lựa
chọn tồi tệ; dù ông ấy có chọn gì cũng sẽ dẫn đến tổn hại; nhưng có lẽ
nếu ông ấy chọn lựa chính xác, tổn thất sẽ ít hơn một chút so với khi
ông ấy chọn sai. Cầu Chúa cho con không phải thực hiện những lựa
chọn như vậy.
“Khi tới mức phải để cháu đi, ông ấy đã cho cháu chiếc máy đọc
biểu tượng và dặn cháu phải giữ nó an toàn. Không hiểu ông ấy định
để cháu làm gì với cái máy; vì cháu không đọc được nó, ta thật sự
không hiểu nổi ông ấy đang nghĩ gì.”
“Ông ấy nói Bác Asriel đã tặng chiếc Chân Kế cho Học viện
Jordan nhiều năm trước,” Lyra nói, cố gắng nhớ lại. “Ông ấy định nói
thêm gì đó thì có người gõ cửa nên phải dừng lại. Cháu nghĩ là, có lẽ
ông ấy cũng muốn cháu bảo vệ nó khỏi Ngài Asriel nữa.”
“Hoặc thậm chí là ngược lại,” John Faa nói.
“Ý ông là gì, John?” Farder Coram hỏi.
“Có thể ông Hiệu trưởng có ý định nhờ Lyra trả lại nó cho Ngài
Asriel, như một cách chuộc lỗi vì đã định bỏ độc ông ấy. Có lẽ ông ấy
cho rằng mối họa từ Ngài Asriel đã qua. Hoặc rằng Ngài Asriel có thể
đọc được những điều sáng suốt từ dụng cụ này và sẽ kiềm chế thực
hiện mục đích của mình. Nếu lúc này Ngài Asriel đang bị giam cầm,
nó có thể sẽ giúp giải thoát ông ấy. Lyra à, tốt hơn hết cháu nên giữ an
toàn cho chiếc máy đọc biểu tượng này. Ta không thấy lo lắng khi giao
nó cho cháu vì cháu đã giữ được nó an toàn cho đến tận giờ. Nhưng có
