mật ong, con rắn sẽ cắn vào đó và không gỡ được răng ra nữa. Sau đó
họ bắt lấy nó và chiết lấy chất độc của nó. Nói chung là, cha tớ đã nhìn
thấy việc làm của tên người Turk, ông ấy nói: Các quý ngài, tôi muốn
đề xuất nâng cốc chúc mừng tình hữu nghị giữa Học viện Jordan và
Học viện Izmir, nơi Đại sứ Turk thuộc về. Và để thể hiện sự sẵn sàng
kết bạn, ông nói, hãy trao đổi cốc và uống rượu của nhau.
“Vậy là tên Đại sứ bị dồn vào thế tiến thoái lưỡng nan, vì hắn
không thể từ chối uống mà không biến nó thành một sự sỉ nhục
nghiêm trọng, mà hắn cũng chẳng thể uống được vì biết nó có độc.
Hắn ta tái nhợt đi rồi lăn ra ngất ngay trên bàn. Khi hắn tỉnh lại, tất cả
mọi người vẫn đang ngồi đó, nhìn hắn chờ đợi. Vậy là hắn sẽ phải
uống chất độc hoặc thú nhận.”
“Vậy hắn đã làm gì?”
“Hắn uống nó. Phải mất năm phút hắn mới chết, và suốt thời gian
đó hắn bị giày vò đau đớn.”
“Cậu chứng kiến nó xảy ra à?”
“Không, vì con gái không được phép ngồi ở bàn trên. Nhưng sau
đó tớ đã thấy xác của hắn khi người ta đưa đi. Da hắn héo quắt như
một quả táo già, còn mắt thì lồi ra khỏi đầu. Thật ra người ta đã phải
nhét chúng lại vào hốc mắt…”
Và mọi chuyện cứ thế tiếp diễn.
Trong lúc đó, bên rìa của xứ Fen, cảnh sát đang gõ cửa các nhà,
lục soát gác xép và nhà phụ, kiểm tra giấy tờ và chất vấn tất cả những
người tự nhận là đã thấy một bé gái tóc vàng; ở Oxford việc tìm kiếm
còn diễn ra ác liệt hơn. Học viện Jordan bị càn quét từ phòng kho bụi
bặm nhất đến trần nhà tối tăm nhất, cả Học viện Gabriel và Thánh
Michael cũng chung số phận, cho đến khi lãnh đạo các học viện cùng
bắt tay khởi phát một cuộc chống đối đòi quyền lợi xa xưa của họ.
Khái niệm duy nhất Lyra có về cuộc tìm kiếm cô là tiếng kêu o o
không dứt của những động cơ khí cầu chạy gas bay chằng chịt trên
trời. Không ai thấy được chúng, vì mây quá thấp và theo luật, khí cầu
