để chỉ vào chúng. Cô nhận ra rằng nếu giữ chiếc Chân Kế một cách
cẩn thận trong lòng bàn tay và chăm chú nhìn nó theo một kiểu lười
biếng đặc biệt trong lúc nghĩ về nó, kim dài sẽ bắt đầu di chuyển có
chủ định hơn. Thay vì quay loanh quanh một cách bất thường, nó nhẹ
nhàng xoay từ bức hình này sang bức hình khác. Đôi khi cái kim sẽ
dừng tại ba bức, có khi là hai, năm hoặc nhiều hơn thế, và mặc dù
chẳng hiểu chút gì, cô bé cảm thấy khoan khoái dễ chịu từ việc làm
đó, hoàn toàn khác với những điều cô từng biết. Pantalaimon sẽ cúi
xuống nhìn chiếc máy, đôi khi trong dạng một chú mèo, có khi lại là
một con chuột, lắc lư cái đầu theo chuyển động của kim; một hay hai
lần gì đó hai đứa cùng thoáng cảm nhận được ẩn ý của chiếc máy,
giống như một tia sáng rẽ mây chiếu rực một dải đồi rộng lớn tráng lệ
ở phía xa - một thứ gì đó thật xa xôi, không bao giờ hoài nghi. Cứ mỗi
lần như thế, Lyra lại thấy xúc động sâu sắc giống như mỗi lần nghe
thấy từ Phương Bắc trong suốt cuộc đời mình.
Vậy là ba ngày trôi qua với rất nhiều đợt viếng thăm và ra về giữa
vô vàn tàu thuyền và Zaal. Rồi thì buổi tối diễn ra buổi Roping thứ hai
cũng tới. Hội trường thậm chí còn đông người hơn lần trước, nếu điều
đó có thể xảy ra. Lyra và nhà Costa đã đến kịp lúc để ngồi được ở phía
trước. Khi ánh sáng lập lòa cho thấy căn phòng đã chật kín, John Faa
và Farder Coram liền bước lên bục diễn thuyết rồi ngồi xuống phía sau
bàn. John Faa không cần phải ra hiệu trật tự; ông chỉ cần đặt đôi bàn
tay đồ sộ lên bàn và nhìn xuống những người bên dưới là tiếng huyên
náo lập tức lặng xuống.
“Chà,” ông nói, “các vị đã thực hiện những điều tôi dặn. Thậm
chí còn tốt hơn tôi mong đợi. Tôi sẽ gọi lãnh đạo các gia tộc lên đây
để giao vàng và thuật lại những lời hứa của họ. Nicholas Rokeby, mời
ông lên trước.”
Một người đàn ông râu đen cường tráng trèo lên bục diễn thuyết
và đặt một chiếc túi da nặng chịch lên bàn.
