chúng ta. Và cũng chính Ngài Asriel là người đã ngày đêm chiến đấu
trong nạn lụt của năm ’53, không chần chừ lao vào dòng nước hai lần
liền để kéo các cậu bé Ruud và Nellie Koopman ra. Mọi người đã
quên rồi sao? Thật hổ thẹn, thật đáng hổ thẹn cho các bạn.
“Và giờ cũng chính Ngài Asriel đó đang bị giam giữ trong những
vùng xa nhất, lạnh nhất, tối tăm nhất giữa hoang vu, trong pháo đài
của Svalbard. Tôi có cần phải nói với các bạn thứ sinh vật đang canh
gác ông ấy ở đó không? Vậy mà khi cô con gái nhỏ của ông ấy ở đây
để chúng ta chăm sóc thì Raymond van Gerrit lại muốn giao nộp cô bé
cho chính quyền để đổi lấy chút bình yên và tĩnh lặng. Phải vậy
không, Raymond? Đứng dậy và trả lời đi, ông bạn.”
Nhưng Raymond van Gerrit đã ngồi sụp xuống ghế, và không gì
có thể khiến ông đứng lên nữa. Một tiếng huýt sáo phản đối khẽ vang
vọng qua hội trường rộng lớn. Lyra cảm nhận được nỗi hổ thẹn mà
ông hẳn đang cảm thấy, cùng với một cảm giác nóng rực lên từ sâu
bên trong vì tự hào về người cha dũng cảm của mình.
John Faa quay đi, nhìn về phía những người còn lại trên bục diễn
thuyết.
“Nicholas Rokeby, tôi giao cho ông trọng trách tìm một chiếc tàu
lớn và điều khiển nó khi chúng ta ra khơi. Adam Stefanski, tôi muốn
ông phụ trách binh khí đạn dược và chỉ huy chiến đấu. Roger van
Poppel, ông lưu ý đến tất cả các hàng dự trữ khác, từ lương thực cho
đến quần áo rét. Simon Hartmann, ông sẽ là thủ quỹ, có nhiệm vụ ghi
chép kĩ lưỡng cho tất cả chúng ta về việc phân phối vàng. Benjamin de
Ruyter, tôi muốn ông đảm nhiệm việc do thám. Sẽ có rất nhiều thứ
chúng ta cần phải tìm hiểu, và tôi giao cho ông nhiệm vụ đó, hãy báo
cáo lại với Farder Coram. Michael Canzona, ông sẽ chịu trách nhiệm
tổ chức công việc cho bốn lãnh đạo đầu tiên và báo cáo lại cho tôi.
Nếu tôi chết, ông là phó thủ lĩnh và sẽ thay tôi lãnh đạo mọi việc.
“Vậy là tôi đã thực hiện việc bố trí theo phong tục của chúng ta.
Nếu có bất cứ đàn ông hay phụ nữ nào muốn phản đối thì xin cứ tự
