9
Các gián điệp
T
rong vòng vài ngày tiếp theo, Lyra vạch ra cả chục kế hoạch rồi
lại nôn nóng loại bỏ chúng; vì tóm lại chúng đều dẫn đến việc đi lậu
thuyền, nhưng đi lậu trên thuyền dài kiểu gì được chứ? Đúng là cuộc
hành trình thật sự sẽ có một con tàu ra trò, mà cô bé thì biết nhiều
chuyện để trông chờ vào đủ loại chỗ ẩn náu trên một con tàu cỡ lớn:
những chiếc tàu cứu hộ, khoang, thùng đáy, gì cũng được; nhưng cô sẽ
phải lên được tàu trước đã, mà rời khỏi vùng Fen đồng nghĩa với việc
di chuyển theo cách của dân du mục.
Kể cả có tự mình đến được bờ biển đi chăng nữa, cô cũng có thể
sẽ lên nhầm tàu. Giả dụ mà trốn trong tàu cứu hộ rồi khi tỉnh lại thấy
mình đang trên đường tới Thượng Brasil thì đẹp mặt lắm.
Trong lúc đó, việc tập hợp đồ đạc cho chuyến thám hiểm đang
diễn ra bất kể ngày đêm ở khắp nơi xung quanh cô, cứ như trêu ngươi
cô bé vậy. Cô quanh quẩn bên Adam Stefanski, quan sát ông lựa chọn
người tình nguyện cho lực lượng chiến đấu. Cô quấy rầy Roger van
Poppel bằng các gợi ý về những đồ dự trữ mà họ cần phải mang theo:
ông ấy có nhớ kính đi tuyết không? Ông ấy có biết chỗ tốt nhất để lấy
bản đồ Bắc Cực không?
Người cô muốn giúp nhất là Benjamin de Ruyter, viên gián điệp.
Nhưng sáng sớm sau buổi Roping thứ hai ông đã lỉnh đi, và hẳn nhiên
