chân xuống là thấy một thanh ngang khác. Nên cháu đặt tâm trí xuống
và thấy một ý nghĩa khác, cháu đại khái là cảm nhận được ý nghĩa đó
là gì. Sau đó cháu liên kết tất cả lại với nhau. Ở đây có một thủ thuật
là phải tập trung ánh nhìn vào đó.”
“Vậy cháu làm đi, xem nó nói gì.”
Lyra làm theo. Kim dài lập tức xoay, rồi dừng lại, đi tiếp, lại dừng
lại thành một chuỗi lướt và nghỉ đầy chuẩn xác. Nó đem lại cảm giác
thanh nhã và quyền lực khiến Lyra khi trải nghiệm điều đó cảm thấy
mình như một chú chim non đang tập sải cánh. Farder Coram ngồi
quan sát từ phía bên kia bàn, chú tâm đến những vị trí mà cái kim
dừng lại và ngắm cô gái nhỏ vén tóc lên khỏi gương mặt, khẽ cắn môi
dưới, đôi mắt cô lúc đầu thì dõi theo kim xoay nhưng sau đó khi lộ
trình của nó đã ổn định thì nhìn ra chỗ khác trên mặt la bàn. Việc đó
không phải được làm một cách ngẫu nhiên. Farder Coram là một kì
thủ cờ vua, và ông biết cái cách mà các kì thủ quan sát trận đấu đang
diễn ra. Một kì thủ chuyên nghiệp dường như có thể thấy những dòng
sức mạnh và ảnh hưởng trên bàn cờ, họ dõi theo những dòng quan
trọng và bỏ qua những cái yếu hơn. Đôi mắt Lyra cũng di chuyển theo
cách đó, dựa theo một từ trường tương tự nào đó mà cô bé có thể thấy
nhưng ông thì không.
Cây kim dừng lại tại tia chớp, đứa trẻ sơ sinh, con rắn, con voi,
và một sinh vật mà Lyra không biết phải dùng tên gì để gọi: một kiểu
thằn lằn với đôi mắt to, đuôi quấn quanh cái cành nhỏ mà nó đang
đứng trên. Nó cứ lặp đi lặp lại cái chuỗi đó trong lúc Lyra quan sát.
“Con thằn lằn đó có nghĩa gì vậy?” Farder Coram hỏi, làm gián
đoạn sự tập trung của cô bé.
“Nó thật vô nghĩa… Cháu có thể thấy nó muốn nói gì, nhưng
chắc là cháu đang đọc nhầm. Tia chớp cháu nghĩ là cơn giận dữ, còn
đứa bé… cháu nghĩ đó là cháu… Cháu đã gần nắm được ý nghĩa của
cái thứ thằn lằn đó rồi, nhưng ông lại hỏi cháu, Farder Coram ạ, nên
cháu để rớt mất nó rồi. Đấy, giờ thì không hiểu nó trôi đi đâu mất rồi.”
