“Tôi hiểu rồi,” ông nói. “Hẳn nhiên, điều đó là đúng, và ông sẽ
nhận ra rằng ông không hề vô danh đối với chúng tôi, Farder Coram ạ.
Serafina Pekkala là nữ hoàng của một bộ tộc phù thủy trong vùng Hồ
Enara. Còn về câu hỏi còn lại của ông, dĩ nhiên mọi việc sẽ được hiểu
là thông tin này đến với ông không phải qua tôi.”
“Chắc chắn rồi.”
“Vậy, chính ở trong thị trấn này có chi nhánh của một tổ chức
được gọi là Công ty Thám hiểm Thị sát Phương Bắc, chúng ra vẻ như
đang tìm kiếm khoáng vật, nhưng thực ra là được kiểm soát bởi một
thứ có tên Tổng Ủy ban Hiến tế của London. Tôi tình cờ được biết là
tổ chức này nhập khẩu trẻ em. Việc này không được biết đến rộng rãi
trong thị trấn; chính quyền Norroway không chính thức nhận biết
được điều này. Bọn trẻ không ở lại đây lâu. Chúng bị đưa tới một hòn
đảo xa xôi.”
“Ông có biết ở đâu không, Tiến sĩ Lanselius?”
“Không. Tôi mà biết thì sẽ nói với ông.”
“Vậy ông có biết chuyện gì xảy ra với chúng ở đó không?”
Lần đầu tiên Tiến sĩ Lanselius liếc nhìn sang Lyra. Cô bé cũng
thản nhiên nhìn lại. Con linh thú rắn nhỏ màu xanh rướn đầu lên từ cổ
áo của vị Lãnh sự rồi vừa rung lưỡi vừa thì thầm vào tai ông.
Vị Lãnh sự nói: “Tôi có nghe rằng cụm từ Phương pháp
Maystadt có liên hệ tới vấn đề này. Tôi nghĩ chúng dùng cụm từ đó để
tránh gọi việc mình đang làm bằng tên thật. Tôi cũng đã nghe nói đến
từ phẫu thuật cắt đứt, nhưng không thể đoán được nó ám chỉ điều gì.”
“Có đứa trẻ nào trong thị trấn vào lúc này không?” Farder Coram
hỏi.
Ông đang vuốt ve bộ lông con linh thú của mình khi nó hoảng hốt
ngồi bật dậy trong lòng ông. Lyra nhận thấy rằng nó đã không còn rên
lên sung sướng nữa.
