“Chúc các vị thành công,” ông nói rồi đứng nơi ngưỡng cửa trong
cái rét thấu xương dõi theo họ đi về phía con phố nhỏ.
“Ông ấy đã biết câu trả lời về quân Tartar trước cả cháu,” Lyra
nói với Farder Coram. “Chiếc Chân Kế bảo cháu thế, nhưng cháu
không nhắc tới chuyện đó. Dấu hiệu là ở chiếc nồi nấu kim loại.”
“Ta đoán là ông ấy đang thử cháu, nhóc ạ. Nhưng cháu giữ lịch
sự là đúng, vì chúng ta không thể chắc chắn ông ấy biết những gì. Mà
lời khuyên về con gấu quả là hữu ích. Không nhờ thế thì ta không rõ
chúng ta sẽ làm thế nào để biết được.”
Họ tìm đường đến kho hàng, đó là một tập hợp vài nhà kho bằng
bê tông tại một khu đất hoang cằn cỗi nơi những nhánh cỏ dại khẳng
khiu luồn lách giữa những hòn đá xám và các vũng bùn phủ băng. Một
gã đàn ông cáu kỉnh trong văn phòng nói rằng họ có thể gặp con gấu
khi nghỉ giải lao vào lúc sáu giờ, nhưng họ sẽ phải nhanh chân, vì nó
thường đi thẳng tới sân sau quán bar Einarsson’s, nơi người ta cho nó
đồ uống.
Sau đó Farder Coram đưa Lyra tới cửa hàng quần áo xịn nhất
trong thị trấn và mua cho cô vài bộ đồ rét tử tế. Họ mua một chiếc
paca
làm từ da tuần lộc, bởi vì lông tuần lộc rỗng và cách nhiệt tốt;
mũ trùm đầu được đính viền bằng lông chồn gulo, bởi vì nó ngăn băng
đóng khi hít thở. Họ mua quần áo lót và vải lót giày bốt bằng da tuần
lộc con, thêm găng tay lụa để đeo bên trong bao tay to phủ lông. Giày
bốt và bao tay to được làm từ da chân trước của tuần lộc, vì phần này
cực kì bền. Đôi bốt được đóng đế bằng da hải cẩu râu, một loại da bền
không kém gì da sống của con moóc nhưng nhẹ hơn. Cuối cùng họ
mua một chiếc áo choàng chống nước bao trọn cả người cô, được làm
từ ruột hải cẩu có màu trong mờ.
Khoác tất cả những thứ đó lên người, cộng thêm chiếc khăn
quàng bằng lụa quanh cổ, mũ len trùm qua tai và mũ trùm lớn được
