Lyra đang sốt sắng muốn hỏi một câu, con linh thú ngỗng biết
điều đó nên đã nhìn sang cô như thể cho phép cô nói.
“Tại sao các phù thủy lại bàn tán về tôi?” Cô hỏi.
“Vì cha của cô, và kiến thức của ông ấy về những thế giới khác,”
con linh thú đáp.
Câu trả lời đó khiến cả ba bọn họ ngạc nhiên. Lyra nhìn sang
Farder Coram, người cũng đang nhìn lại cô với vẻ hơi kinh ngạc, rồi
sang John Faa, lúc này đang tỏ ra rất bối rối.
“Những thế giới khác ư?” Ông lên tiếng. “Xin thứ lỗi, thưa ông,
nhưng những thế giới đó là gì vậy? Ý ông là các ngôi sao?”
“Thật ra là không.”
“Có lẽ là thế giới các linh hồn?” Farder Coram nói.
“Cũng không phải nó.”
“Có phải là thành phố trong ánh sáng không?” Lyra hỏi. “Là nó
đúng không?”
Con ngỗng quay cái đầu oai vệ về phía cô bé. Nó có đôi mắt màu
đen, được bao viền bởi một đường mảnh màu xanh da trời trong vắt,
ánh nhìn của nó thật dữ dội.
“Phải,” nó đáp. “Giới phù thủy đã biết về những thế giới khác
được vài nghìn năm rồi. Đôi khi người ta có thể nhìn thấy chúng trong
Bắc Cực Quang. Chúng hoàn toàn không thuộc về hệ vũ trụ này; kể cả
những ngôi sao xa xôi nhất cũng là một phần của vũ trụ này, nhưng
những luồng ánh sáng kia cho chúng ta thấy một vũ trụ hoàn toàn khác
biệt. Không hề xa xôi, mà lại đan xen với vũ trụ của chúng ta. Ngay tại
đây, trên boong tàu này, hàng triệu vũ trụ khác tồn tại mà chẳng hề ý
thức được nhau…”
Nó nâng đôi cánh lên rồi sải rộng chúng ra trước khi gập lại.
“Đó,” nó nói, “tôi vừa mới quẹt qua mười triệu thế giới khác mà
họ có biết gì đâu. Chúng ta đang ở ngay sát nhau nhưng lại chẳng bao
